Sanders l'agaçait, cruellement, froidement, néanmoins puisqu'elle était la « favorite » du patron, qu'il estimait ce dit patron, Jared ne ferait aucune esclandre ici, cependant prendre sur lui n'était pas son genre, pas le moins du monde et ça, même s'ils ne collaboraient ensemble que depuis cinq mois, Miss Vane le savait parfaitement. Elle en avait pleinement conscience, sans doute ce qui la poussa à lui quémander une prise de parole qu'il ne lui refusa pas, pas en scrutant les yeux clairs de la blonde qui, par un simple geste, une simple suggestion annotée sur un billet dont il n'avait pas vu le contenu, avait – à son regard d'encre – foutu en l'air l’entièreté de la réunion et du projet, pourtant grandiose, qu'il proposait au PDG de la société pour laquelle il avait sans nul doute, d'après quelques bruits de couloirs, vendu son âme.

- Je vous en prie Miss Vane. D'un geste, en une moue pourtant dubitative mais n'ayant aucun doute quant à ce que Lennie pourrait exposer. Faites donc.

Désappointé, les nerfs à vif malgré les compliments servis plus tôt, Perkins reprit place à la chaise qu'il avait quitté. Vane joua l'as qu'elle avait dans la manche et il ne put réprimer un sourire de coin. Le Juste n'en savait rien jusqu'à présent, il était le seul au courant et en un sens, il avait balayé l'épreuve vécu par la demoiselle pour, en bon manipulateur, se permettre de la ressortir lorsque cela ferait mouche. Mais là, fort était de constater que s'il n'y avait pas songé, bien trop nerveux depuis l'intervention muette du chien de garde de Le Juste, elle lui avait coupé l'herbe sous le pied sans pour autant le décevoir une seconde, bien au contraire. D'ailleurs, à la fin de sa tirade, garnie de bons arguments qu'on ne pouvait pas réellement contrer, Jared lui offrit un regard particulier qu'elle n'avait jamais dû croiser jusqu'à présent, du moins, ça ne dura qu'une fraction de seconde puisque là, c'était au tour de l'assistante adverse d'exposer le fond de sa pensée.

- Nous en sommes au match des assistantes on dirait. Plaisanta-t-il, arrachant un mince sourire au Boss, espérant maladivement désarçonner Sanders qui, sûre d'elle et égale à l'image qu'elle renvoyait à tous, ouvrait la bouche sans chevroter une seconde. Son introduction eut le mérite de redorer l’ego qu'elle avait malmené plus tôt, cependant elle n'en avait pas fini et le reste lui fit l'effet d'une douche écossaise. S'il pouvait les éclairer sur le sujet « sécurité » ? N'avait-elle pas entendu de quoi seraient fait la structure ? Il ne pouvait décemment parler que de cela, des portiques, d'autres alarmes ou capteurs même si cela ne relevait évidemment pas de son génie mais plutôt de celui d'un pôle tout particulier, et existant, qu'il ne chapeautait pas le moins du monde. Du fait, un sourire sarcastique étira ses lèvres sur lesquelles il passa rapidement la langue. Sa main glissa contre la laque de l'immense table entre eux, il détendit ses doigt jusqu'ici serrés en poing puis émit un rictus pour, stratégiquement, banaliser l'intervention de cette femme qu'il détestait de plus en plus. Sécurité ? Pardonnez moi Ray je ... Il ouvrit grands les yeux en les braquant dans ceux du PDG avant de sourciller. C'était théâtrale, surjoué. Ai-je été promu, depuis quelques minutes et sans en avoir conscience, à la supervision du pôle en question ou la question ne me regarde pas réellement ? Son sourire satisfait fila vers la dernière intervenante. Avec tout le respect que je vous dois Miss Sanders, je n'ai pas le monopole de la sécurité, ce n'est pas moi qui gère les agents à notre compte pour sécuriser un lieu, bien évidement j'espère que ce point sera soulevé avec le pole en question après la construction du domaine. Il se racla la gorge puis reprit. tout ce que je peux vous proposer c'est, au delà des portiques et autres boucliers qui, bien sûr, font parti intégrante de la construction et du projet définitif, est de vous adressez directement à nos collègues concernés par la question. Cependant je suis d'accord, on ne pourra se contenter des systèmes de sécurité actuels qui, étant donné l'incident de Sanctuary, me semblent trop peu efficaces. Je suis architecte, pas ingénieur en technologies protectrices ou, préservatrices, veuillez m'en excusez.

Au delà, il aurait peut-être fallu lui sommer de proposer un projet terminé, dans son intégralité, avant de quémander cette réunion. Ici, il était sensé proposer une structure, une idée, elle était plutôt complète à ce sujet, sauf d'après elle qu'il insultait mentalement derrière le sourire de façade qu'il servait.

Peut-être avait-elle été trop loin avec ce discours trop passionné, trop enjoué. Ce projet ne la concernait que peu, elle n’y jouait pas sa carrière – quoique – mais quelque chose dans le comportement de L’Injuste et de son roquet l’avait poussée à prendre la défense de cet imbuvable individu qu’elle devait regarder comme son chef. Il était cruel son sens de la loyauté qui la poussait à agir en dépit des intérêts de la rébellion … Mais Lennie se tut finalement, laissant l’échange entre les responsables se poursuivre, même si dans un premier temps ce fut Sanders qui reprit la parole. Elle ne la détestait pas cette femme, après tout, tout comme elle, elle ne faisait que son travail. Professionnelle, pragmatique, elle en était agaçante de perfection. Et pourtant une part d’elle l’admirait, comme elle l’aurait fait avec un mentor. Elle dégageait cette aura que dégageait sa mère, d’autant qu’elle se souvienne.

Mais son discours sembla malgré tout s’avérait à double tranchant. La blonde y dénota un point essentiel que le dossier n’abordait pas, et pour cause, ce n’était pas le boulot de Jared, ce n’était pas non plus quelque chose qui était abordé en première présentation. Perkins ne faisait que leur présenter là sa vision du projet que Ray lui avait confié. Faut que j’arrête de lui trouver des excuses … Son regard fila vers le brun, cherchant s’il avait besoin de son aide même si elle ne savait pas bien ce qu’elle pouvait répondre à Stefania pour apaiser une éventuelle tension.

Et cette éventuelle tension se changea en tension bien réelle à la réponse de Perkins. Pas certain que cela soit la réponse qu’ils attendaient, ni l’attitude, mais après Ray l’avait nommé à ce poste-là alors il devait connaître les travers de son poulain. Jared Perkins était un type aussi doué qu’il était imbu de lui-même, les questions de Sanders touchaient pile dans ce qui lui tenait à cœur, la perfection de ce qu’il créait. Un léger silence s’étira après les propos de l’architecte. « Nous pouvons d’ores et déjà prévoir une réunion avec les équipes de Conrad, dès que les premiers éléments du projet seront validés, travailler avec eux sera bien plus facile et cohérent. » ajouta Lennie pour tenter de sortir le débat de ces passions personnelles.

Le Juste soupira, levant sa main vers Lennie. « Faites donc cela Mademoiselle Vane. » souffla-t-il simplement, dédaigneux. Oh lui … Si l’on lui en donnait l’opportunité, la brunette lui crèverait les yeux avec son stylo, sur l’instant, ici même. Un vieillard trop fier, trop aveuglé par son pathétique pouvoir. L’image même de ce qu’elle combattait. « Bien. » répondit-elle simplement dans un sourire poli avant de baisser le nez vers ses note pour griffonner rapidement de prévoir cette fameuse réunion. Tout ne se déroulait pas comme ils l’avaient espéré, autant Jared qu’elle, mais tout n’était pas si catastrophique, si ? Ce n’est pas gagné pourtant …

Ses doigts se mirent à tapoter machinalement la surface qui soutenait la réunion. A croire qu'il n'y avait bien que cette table de solide dans le coin, tout ce qu'il avait projeté, pensé, mis au point, tout cela pesait de moins en moins lourd entre les paumes de Ray et uniquement car son fidèle petit toutou à grande gueule et au pelage soyeux, parfaitement entretenu même, mettait à mal tout ce qui pouvait sortir de sa bouche. Ou ce qui ne sort pas, pour être exact. Hum, Jared fronça les sourcils à cette propre pensée, redressant à peine son regard d'encre vers Lennie qui, à nouveau, prenait partie pour sa cause et ce qu'il avait envisagé être une révolution capable de faire briller les yeux pourtant las de ce cher PDG.

Le Juste approuva tant bien que mal la proposition de l'assistante, quant à lui, ses cils dévièrent vers la blonde qu'il aurait aimé foudroyer sur place pour qu'il n'en reste plus qu'un minuscule tas de cendres tout juste bon à être soufflé par sa fureur et, ensuite, balayé par les hommes d'entretien. La sécurité ne le concernait pas, la réunion ne touchait qu'au balbutiement du projet et non pas à l'aboutissement de la chose, ils n'allaient décemment pas dépêcher une équipe de maçons une heure plus tard pour lui quémander de couler une dalle bon sang !

Nerveux, les nerfs à vif comme s'ils étaient à nus face à cette vipère aux yeux de givre, Perkins en omit même d'observer le patron qui reprenait la parole pour voler au secours de sa très cher « moitié ». A quoi s'attendait-il au juste en ayant eu vent que Sanders serait de la partie ? Cette femme suivait Ray comme son ombre, peut-être même qu'elle lui offrait différents services n'ayant strictement rien à voir avec le fait de prendre de multiples notes. L'image fit frémir la commissure de ses lèvres, c'était une possibilité, personne ne prenait la défense d'autrui s'il n'avait pas un minimum d'estime pour lui, et la défense était plus précise encore lorsque la personne à défendre partageait les draps de son avocat. Lennie Vanne te déteste, pourtant elle vient de prêcher pour ta paroisse, tu es certain de ce que tu avances ? A nouveau il fronça les sourcils puis observa, avec bien plus de soin, la brune auprès de lui. Cependant la voix nasillarde de sa harpie désignée l'empêcha de poursuivre cette contemplation toute particulière.

- Les risques … ? Si vous avancez la carte de l'Archange et que vous y voyez des risques c'est que vous la surestimez Miss Sanders. Ironisa-t-il bien que, il en était persuadé, si la manigance de cette femme à chevelure bleue avait trouvé son public, c'était uniquement car elle les avait pris par surprise et rien d'autre. Quant à la rébellion, c'est plus que quelques mois et aucun de ces affreux parasites n'a revendiqué l'attaque de Sanctuary, il est donc plus que probable que l'Archange n'ait aucun rapport, de près ou de loin, avec la première cause ennemie.

Enfin, ce n'était qu'une ponctuation pour satisfaire cette envie de la faire taire, pour autant il fut bien obligé de la laisser poursuivre pour que Ray n'ait pas, à son tour, un désir profond de le priver d'expression. Un soupir souleva le thorax de l'architecte. Elle avait beau lui lustrer le poil, il n'était pas dupe, elle ne le portait pas dans son cœur et la réciproque était parfaite, cependant là où elle voyait la nécessité de faire en sorte que la clinique soit une forteresse imprenable uniquement car l'architecture la rendait presque inassiégeable, lui voyait le problème ailleurs.

- Si les équipes de sécurité étaient bien mieux formées tout cela n'aurait aucun intérêt, n'y voyez pas d'offense Ray, mais anticiper n'est pas le point fort de nos soldats, peut-être faudrait-il, comme l'a suggéré Miss Vane, réunir nos deux pôles pour comprendre où le bas blesse, mais je n'estime pas que l'émaillage soit de mon côté. Peu importait qu'il paraisse pédant. Et si vous estimez, Miss Sanders, qu'il faille que la future clinique soit un labyrinthe alors soit, elle le sera, néanmoins il faudra que le corps médicale soit parfaitement capable de s'y repérer, après tout, si on y plaçait des plans à la vue de tous, peu importe que le bâtiment soit une forteresse puisque n'importe quel crétin de base pourrait alors savoir comment et quand entrer et sortir sans encombre. Cette idée de plan affiché au mur n'avait rien de fiable à son avis, peut-être pourrait-il plancher pour un accès limité au seul personnel, visible depuis leur système écho, mais là n'était pas la question et, de toute évidence, ce n'était pas non plus son domaine. Davantage que cette carte pourrait-être jouée un peu plus tard, dans cette même réunion, afin que le Golden cesse de le piquer. Pour ce qui concerne l'accès tout sera basé sur des reconnaissances rétiniennes, audibles sans nul doute, je ne crois pas à la reconnaissance des empruntes, après tout et si je devais me mettre à la place d'un ennemi, je pense qu'il est bien plus simple de sectionner une phalange que de s'approprier la rétine de quelqu'un. Cependant nous pouvons envisager coupler différents systèmes de sécurité pour garantir celle-ci, mais en ce qui concerne l'informatique, le fait qu'il soit si simple de contourner le système, ce n'est pas de mon domaine excusez mon ignorance. Concernant le reste, vous avez la liste des matériaux avec lesquels j'aimerai travailler, et il ne s'agit pas de carton pâte comme vous le constatez.

Tension un jour, tension toujours. Lennie ne s’était clairement pas imaginé que cette réunion tourne au désavantage de Perkins. Ce n’était pas qu’elle avait une confiance aveugle en lui, elle le savait simplement perfectionniste, tatillon à l’excès, mais Sanders avait réussi à dénoter chaque point de détails qui n’était pas abordé pour l’instant. Pire encore, elle avait réussi à le pousser dans ses retranchements, le pousser à l’attaque. Une part d’elle était en admiration devant la blonde, l’autre part était mal à l’aise pour son supérieur qu’elle n’avait de cesse d’aider du mieux qu’elle le pouvait. Même si ça défie l’entendement … Sans doute qu’une chose et une seule sauvait Jared à cet instant ; la condescendance dont faisait preuve Ray qui défiait elle aussi l’entendement.

Vane nota rapidement de planifier cette fameuse réunion, espérant donner une marge de manœuvre au brun, mais Le Juste enchaina, suivi de près par Stefania. Ils formaient une équipe redoutable, à la mécanique savamment huilée. A se demander ce qui les unissait vraiment. Que la question puisse se poser à son sujet ne lui effleura pas l’esprit, Lennie se contenta d’écouter, commentant mentalement en gardant son silence pour que Jared puisse se charger de cette réponse-là. Force était de constater que Sanders gagnait la bataille sur ce terrain, elle était plus calme, elle était plus douce et professionnelle, elle n’avait pas l’égo blessé comme le mâle alpha qui esquissait çà et là quelques sourires narquois.

Restez calme Jared. Elle aurait aimé pouvoir le lui dire, histoire de le rassurer, de lui assurer qu’in fine, son projet aurait l’approbation et les applaudissements qu’il méritait, mais là encore elle dut se contenter de se taire, d’écouter silencieusement, religieusement peut-être même les paroles de l’architecte. Elle fronça pourtant les sourcils, surestimer L’Archange ? Vane se tut mais elle ne craignait que lui ne la sous-estime. Cette folle avait fait énormément de dégâts et de morts à Sanctuary, le souvenir en était encore vif dans son esprit, faisant trembler un instant ses épaules.

Et voilà qu’il remettait désormais en question les équipes de sécurité de la firme, la brunette en retint un roulement des yeux. Pas sûr que Ray soit prêt à entendre cela, même de la part d’un de ses chouchous. Au moins ça confirme que c’est un con avec tout le monde et pas seulement avec moi remarque … « Je pourrai vous faire parvenir des descriptions plus détaillées encore des matériaux et lors de cette prochaine réunion avec la sécurité je suppose que vous pourrez vous accorder sur la résistance de ces matériaux. » Le Juste ne daigna même pas la regarder, agitant sa main mollement en signe d’accord. Quel véritable rayon de soleil.

Dans un coin de son carnet, Lennie nota qu’il faudrait qu’elle s’entretienne à propos de l’Archange avec Jared. Perkins ne prenait pas cette menace au sérieux, et il risquait de se mettre à dos trop de monde. Hyperion avait été frappé en son cœur par cette terroriste. Le brun n’avait pour lui que cet avis qu’elle partageait pour en être convaincue ; l’Archange n’avait rien d’une rebelle. Elle ne cherchait qu’à semer le chaos, elle ne voulait rétablir aucune forme d’ordre.

Il sortait de ses gonds, il sentait presque les nerfs friser sous sa peau. Ce qu'il avait pris pour acquis ne l'était pas, pas le moins du monde et uniquement car Ray s'était affublé de son roquet de pacotille. Les yeux rivés sur elle, après s'être replacé sur la chaise qu'il avait quitté plus tôt pour se tapir derrière celle de miss Vane, Jared tentait de sonder, anticiper, savoir bien avant qu'elle ne les prononce, les fichues questions que pourrait lui cracher le venin de Sanders. Il n'avait plus qu'à repenser une bonne partie du projet, le revoir en détail, alors qu'habituellement, Ray avait toute confiance en lui. C'était comme une punition là, comme si, ce père que LeJuste n'était pas réellement pour lui, le foutait au coin pour avoir mal fait ses devoirs.

Prêt à reprendre, avec tout le sarcasme qu'on lui connaissait, ce fut pourtant Lennie, son assistante, qui reprit le flambeau pour avancer ce qui pourrait être établi dans les jours à venir à propos de ces plans. Perkins mordit l'intérieur de sa joue, ne relâchant plus des yeux la blonde qui, plus tôt, semblait battre en retraite, presque blessée qu'il puisse ainsi lui répondre. Ce n'était qu'une illusion qu'elle donnait là, une très bonne joueuse, une excellente comédienne à laquelle Ray savait embrasser la chevalière quand cela allait parfaitement dans son sens ou lorsqu'il n'était pas d'humeur à concéder aux caprices de ses sous-fifres. La haine aux tripes et l'agacement déjà à faire du tambour dans son poitrail grâce à l'organe qui y pulsait bien plus fort que lorsqu'il était entré dans cette pièce, l'architecte dévia enfin les cils sur le PDG après l'intervention de son assistante.

Au moins reconnaissait-il son savoir faire, il exigeait néanmoins sans le dire de but en blanc, ce qui ne laissait plus de choix quand à la conclusion de cette réunion désagréable. Sanders avait gagné le droit de lui faire repenser, retravailler, ce qu'il imaginait parfait jusqu'à ce qu'elle y mettre son grain de sel de parasite. Lèvres closes, il esquissa un bref sourire, gavé de dédain à l'intention de l'assistante de direction, à son supérieur juste là, face à lui, qui pour l'heure n'avait pas la moindre envie de lui céder de terrain comme il en avait eu l'habitude autrefois. Blessé dans son ego, tout autant que dans son professionnalisme, vexé même, Perkins entama de reboutonner la pression centrale de sa veste, prêt à se redresser et à quitter les lieux avant d'entendre la conclusion plus « plaisante » du PDG.

- Sage décision, j'en prends note. Façon de parler, néanmoins Stefania venait d'être remise à sa place sans qu'il en soit réellement cas, une bien maigre satisfaction pour l'homme de caractère qu'il était devenu depuis bien longtemps. Quant au délai, Jared tira une moue particulière, une semaine c'était peu mais pas impossible, encore fallait-il que le pôle santé et sécurité soient disponibles pour entrevoir, avec lui, la meilleure façon de procéder et d'envisager cette clinique. Si les deux pôles restent à ma disposition, alors ce sera …. « un jeu d'enfant ». Quant au budget, cette fois, et bien qu'il s'agissait là de la parole de son supérieur, Jared esquissa un sourire narquois duquel un rictus amer s'échappa. Je pense que les coûts et le budget annotés dans ces documents n'ont malheureusement plus grande importance Ray, votre assistante a pointé du doigt quelques défauts qui ne seront malheureusement pas remédiables gratuitement. Au moins pouvait-il contré cela. Cette réponse ne serait pas sans arguments de la part de l'autre partie, cependant à l'instant, outre l'envie d'envoyer rôtir en enfer cette satanée blonde au tailleur impeccable, Jared avait envie de quitter la salle et de reprendre son calme, à sa manière, loin de la harpie manucurée. Il serait sans doute plus sage de tout revoir une fois le dossier finalisé à vos goûts et exigences, je me trompe ? Sa langue humecta rapidement ses lèvres et son regard se posa sur Vane. Elle ne l'avait jamais épaulé de la sorte, c'était surprenant, déstabilisant par ailleurs, mais jusqu'ici il n'avait rien à redire sur son travail à contrario des demandes diverses et variées proférées par la direction. Nous devrons modifier des matériaux, revoir ces points qui vous chatouillent Miss Sanders avec les pôles directement impactés par vos questions, tout cela engendrera des changements budgétaires... Je suppose, qu'en pensez vous Miss Vane ? Une dernière aide, il lui quémandait, sans le lui dire oralement, son intervention pour enfin mettre un terme à ce rendez vous n'ayant rien en sa faveur.
 

La réunion était toujours tendue, les discussions calmement agitées. Sur chaque lèvre il y avait l’acide, le venin. Lennie observait cette joute verbale, tâchant de calmer le jeu, apporter des éléments pour rassurer chaque partie, et surtout assurer à son supérieur la totale maîtrise de ce projet. Perkins ne tolèrerait pas d’ingérence de la part de Stefania, et en un sens, la brunette n’était pas certaine elle-même de l’accepter. C’était aussi son projet, mais surtout c’était sa chance d’en savoir beaucoup sur ce projet, l’hôpital serait une mine d’or d’informations sur la firme. Et même si elle admirait Stefania Sanders pour tout un tas de raisons, sa cause restait primordiale.

Lorsque Le Juste reprit la parole, les choses semblèrent s’apaiser, au moins un peu. Ray reconnaissait les faiblesses de ses équipes, réaffirmait son engagement à améliorer cela et surtout sa confiance en Perkins. L’architecte pourrait au moins y trouver un peu de réconfort. Il balaya d’un accord silencieux la proposition de Lennie d’une réunion avec les principaux concernés avant d’enchainer sur la suite de la réunion.

Lennie observa Jared, prêt à quitter les lieux, attendant de savoir s’il voulait s’éterniser sur la question des budgets soulevée par L’Injuste mais comme elle s’y attendait, l’homme à l’égo blessé cherchait une raison de fuir. Une part d’elle aurait trouvé que cela ne lui ressemblait pas de fuir le conflit alors qu’ils avaient encore de quoi gagner la bataille et certainement la guerre, mais si elle pouvait s’éviter la condescendance de Ray alors elle n’allait pas lutter non plus. Silencieuse, faisant mine de prendre des notes, Lennie laissa donc l’architecte expliquer pourquoi le sujet des coûts devrait être revu, et il n’avait pas tort. Enfin, en partie elle avait déjà préparé tout cela mais il y aurait suite aux remarques, justes et précises, de Stefania. « Je pense que Monsieur Perkins a raison, notre plan budgétaire ne tient pas encore compte de tous ces détails mentionnés par Stefania. Il faudra quelques ajustements, je ne voudrais pas vous présenter un projet inachevé. »

C’était bien cela qu’il attendait, non ? Son appui, une nouvelle fois son soutien. Ce rôle qu’elle avait accepté d’endosser même si cela devait la faire passer pour une fouine agaçante auprès des autres directeurs. « Stefania, vous ne verrez pas d’inconvénient à ce que nous échangions à ce sujet ? Je voudrais être sûre d’apporter toutes vos idées dans mes notes de manière à ne rien oublier. » Réaffirmer à la blonde qu’ils étaient prêts à travailler en toute collaboration, en bonne entente et intelligence. Ce n’était pas que le soutien de Perkins qu’elle devait garder, c’était aussi celui de cette femme, haut placée et pourtant invisible. Elle pourrait s’avérer déterminante pour la rébellion.

Griffonnant quelques dernières informations sur son bloc-note, Lennie le referma finalement, coupant la présentation qui affichait la dernière diapositive intéressante, puis se leva, lissant les pans de son chemisier. Elle aurait bien dit que cette réunion avait été un plaisir, mais cela aurait été mentir. Pourtant, elle était étrangement motivée, boostée presque par tout cela. A croire que je commence à aimer mon job …