Hein ? Elle lui en arracha un rictus tien, comme si elle émergeait après un petit bug elle aussi. Celui d'pas t'avoir écouté parce ouais, tu dois être soporifique. C'était drôle sans l'être, parce que si finalement il était si ennuyeux, avec le pouvoir d'endormir les gens sans gros efforts, Maxine devait le trouver lourdingue et n'avoir qu'une envie : foutre le camp fissa. En plus, elle acquiesçait. T'as ta réponse, t'es bien chiant comme la pluie. Nope, c'était juste une blague, un sarcasme ? Du cynisme ? Enfin il commençait un peu à la décoder, sans vraiment être sûr de son coup, mais le sourire forcé qui pointait contre ses lèvres annonçait juste de la moquerie. Ses propres lèvres s'étirèrent de coin, peu certain d'avoir vu juste, peut-être car elle semblait chercher la cause réelle à ce qu'elle avait foutu la veille. Jamais Miller n'avait vu quelqu'un tomber raide de fatigue, enfin pas de la sorte. Narcoleptique. Ses sourcils se froncèrent. Ça tenait la route ou pas ? Qu'est-ce qu'il en savait, il avait pas de doctorat, travaillait pas dans les labos « prestigieux » - ironie – d'Hyperion. Du fait, elle ne devait pas mentir.

- Donc, ça peut arriver à n'importe quel moment, n'importe où ? Bha oui, même s'il y connaissait pas grand chose en médecine, le tatoué était pas demeuré au point d'ignorer les bases merdiques de cette défaillance organique. Les gens atteints de ce truc s'endormaient bien n'importe où, n'importe quand non ? Sa question l' invita à préciser. Okay, c'était un peu l'interrogation sous la question posée, après tout si elle piquait un somme dans la grotte qu'il escomptait bien explorer, ce serait loin d'être terrible, elle pourrait y passer si, comme l'avait suggéré Francis, les gens étaient jamais ressortis de ce truc. Tu m'rassure, ce serait p'tin d'con de descendre en rappel dans c'foutu puits et de s'endormir. Un rire amusé fila ses lèvres. C'était pas vraiment drôle, y avait juste l'image qui lui pétait dans le crâne qui l'était. Loin de lui l'envie de se moquer d'une tare qu'elle se trimbalait malgré elle. Déjà à remballer ses affaires, tout en grignotant son petit déjeuner sommaire, Jaxon redressa le nez vers elle. Vache elle avait quoi à hurler de la sorte, il avait rien dit de répréhensible, elle imaginait déjà qu'il se foutait d'elle ou … Sa montre a peut-être plus de pile vu que c'est ça qu'elle regarde. Tard... Il gloussa naturellement en fixant le soleil qui pointait doucement par delà les roches alentours. Il était pas si tard, après tout c'était pas évident de taper des grasses matinées après avoir dormi à la belle étoile. T'es sur qu'on est dans la même dimension ….. ? J'veux dire ça tombe y a un espèce de phénomène qui s'produit juste là, Sa main libre brassa l'air entre eux tandis qu'il replaçait la bandoulière du sac contre son épaule, se débraillant davantage au passage, au point d'en dévoiler son nombril. du coup tu délire un ….. sec.

Pétard, pourquoi t'as pas dit max ? T'as eu peur de la vexer encore, ça t'emmerde maintenant ? Nope, juste qu'il faisait un peu plus gaffe à ce qui passait ses lèvres. Rien avait changé, rien de rien de rien de chez rien. Ce que suggérait son alter ego n'était que des conneries. Pourtant, il se racla la gorge, préférant s'approcher de l'échelle qu'il avait viré la veille pour la replacer, suffisamment stable le long du mur, avant d'agripper l'épée et le manche de sa gratte. Histoire d'être « galant » un minimum, Jaxon descendit les barreaux un à un, la laissant le faire à son tour pour ensuite s'engouffrer, en sa compagnie, dans les rues désertes des ruines. Pas un bruit, juste le vent qui soufflait en soulevant quelques tourbillons de poussière. Ses yeux allaient et venaient alentour pour mieux se poser sur les restes de ce puits contre lequel il déposa les mains pour s'y pencher, son pied heurtant un truc métallique, enseveli sous la terre sèche, qui le poussa à sourciller avant de le dégager de sa loge en un battement de cœur plus sourd. Des cyborgs... 'Fin, des restes de robots. Francis avait pas tort donc, personne ressortait de ce truc vivant.

- Fallait bien qu'on tombe sur des restes d'saloperies de grilles pains tien. Bougonna le jeune homme en shootant dans ce qui ressemblait à une main robotique avant de se munir d'une torche lumineuse, simple tube à craquer, qu'il activa pour la balancer dans le puits afin d'estimer la hauteur les séparant de cette supposée grotte aux merveilles. J'espère qu'sont tous canés, qu' j'aurai pas à croisé leurs p'tins d'gueules de circuits imprimés. R'marque, suffit de les asperger d'flotte ils rouilleront ou s'paieront un court circuit …... Un rictus amer étira ses lèvres, ses yeux ambrés croisant les siens sans malgré tout capturer de sourire moqueur sur son visage. Elle avait peut-être rien contre les cyborgs, lui en revanche, s'il avait pu les rayer de la surface de la planète, le jeune homme l'aurait fait avec plaisir pour faire payer ceux lui ayant retiré l'une des personnes les plus importantes dans son existence.  La corde sortie, il na noua autour de sa taille avant de s'approcher de Maxine, prêt à en faire de même, avant d'arquer les sourcils. Tu veux que j'descende en premier peut-être ? C'était peut-être à l'idée de devoir s'y engouffrer la première qu'elle tirait cette tête. Autant lui proposer d'y aller donc, pour pas lui sembler rustre.

C'était lugubre dans le coin, genre de village fantôme, comme dans les western old school que devait affectionner Zed. Le vent s'engouffrait dans chaque ruine, chaque morceau de pierre. L'endroit était sans doute marqué du sang d'une poignée de gens, et même si les traces n'étaient plus visibles, c'était un peu comme si la brise, qui sifflait dans le coin, rappelait le timbre des âmes qui hantaient sûrement les lieux. Fais gaffe à Maxine, t'imagine si elle pique du nez d'un seul coup ? Ses yeux filèrent au profil de la métisse. Narcoleptique, ça devait être pesant, fatiguant ouais, une maladie du genre qui, même si vous pionciez un max, biaisait le repos dont votre organisme avait besoin. De ce qu'il voyait rien laissait paraître, Brown avait plutôt l'air en forme même. Enfin, pour ce qu'il y connaissait, c'était peut-être pas à un stade avancé, peut-être qu'il y avait des phases, comme pour d'autres saloperies, et qu'elle avait la « chance » de ne pas souffrir des pires symptômes qui soient. Il ferait juste gaffe, peut-être plus qu'avant de savoir, davantage qu'il arrivait près du puits où il déposa les mains avant d'y balancer une torche qui ne brûlerait rien sur son passage, juste avant que son pied n'ait heurté ce qu'il pensait pas trouver dans le coin et qui, comme s'il avait été seul, l'invita à jurer sur le sort de ces merdes robotiques.

Il avait rien contre eux avant, avant qu'une paire d'entre eux lui arrache l'amour de sa vie, la mère de sa gamine. Quelques images sombres filèrent devant son regard sans que Maxine puisse en être témoin, et la seule réponse qu'il eut, pour chasser ces flashs, fut de filer un bon coup de pieds dans les restes qui s'échouèrent plus loin en heurtant ce qui restait d'une bicoque au toit effondré. Autant cesser, autant reprendre les recherches et se penchait sur ce qu'il y avait à trouver là dedans, le tout en interrogeant Maxine de laquelle il s'approchait pour, sans chercher quelque chose de particulier, passer l'autre extrémité de la corde autour de la taille. Perdu dans ses songes, il captura à peine la lueur dans ses yeux miel avant de redresser les cils vers ses traits lorsqu'elle lui retira, et plutôt sèchement, les fibres cordées des doigts. Son geste lui octroya une petite brûlure au creux des paumes, y avait carrément plus doux dans le genre. On était loin de la jeune fille de la veille qui semblait emprunte d'une tendresse et sensibilité particulièrement palpable.

- Ayeuh, p'tin ça brûle …. Rit-il à semi avant de glisser les mains contre ses cuisses, histoire de faire taire la légère brûlure avant d'y jeter un œil. Rien, ça laisserait simplement une lézarde rouge, quelques minutes, avant de disparaître totalement au bout de quelques heures. t'es un p'tit bourrin en fait ….... paraissait pas hier. T'sais t'aurais pu m'la demander je te l'aurai filé hein, j'te toucherai pas si c'est ça qui t'fous les j'tons Max.

Une plaisanterie comme une autre, pour autant en la voyant nouer rapidement le cordage et s'apprêter à se faufiler dans le puits, sans l'ombre d'un sourire ou d'une pic sarcastique, Miller fronça les sourcils avant de glisser l'index sur l'un d'entre eux. Bha putain, changement d'humeur radicale, comme si la veille tout avait été oublié, même pas vécu, et qu'il la revoyait aussi aimable que lors de leur première rencontre. Elle réagissait pas, déjà à califourchon sur le rebord, lui prêt à tirer avant de vouloir vérifier le nœud qu'elle avait fait. Bha ouais, si elle s'endort en route hein ? N'imp, c'était juste une question de bon sens, de sécurité. Jaxon se pencha vers elle, avant de se redresser d'un bond quand elle redressa le nez vers lui. A rien près il se payait un coup de boule. Cependant la surprise fut vite balayée par les mots qu'elle lui siffla. What ? Elle a mal pris ce que t'as dit sur feu les bender ? Perplexe une seconde, son regard ambré s'enlisa dans le sien, ses doigts tatoués et bagués rejoignant le bord de pierre de part et d'autre de la demoiselle. Lèvres pincées, Jaxon émit un rictus amer, baissant le nez vers le sol avant de rouvrir la bouche pour à nouveau croiser son regard.

- J'crois pas non ….. Sa rancœur envers l'espèce ciblée faisait pulser le sang dans ses veines, se refermer en poings les doigts calés de chaque côté de son interlocutrice. Sont encore vivants parce qu'd'autres l'ont bien voulu, des rebuts c'est rien d'plus qu'ça, pour une grosse poignée y a rien à espérer d'eux sinon ….... Son regard était plus sombre, brillant des larmes qu'il ne verserait pourtant pas. tuer …..... Tu crois qu'ils ont fait quoi ici ceux-là ? Reprit-il en un coup de menton vers la main robotique, rouillée, dans laquelle il avait shooté plus tôt. T'pense qu'ils sont v'nus commercer ? A ton avis ç'fait combien d'temps qu'les restes sont là, combien d'temps qu'les ruines sont là ? L'seul truc bien ….. C'qu'ils nuiront plus à personne. Fermé, il rapprocha les doigts de sa ceinture de corde pour serrer sèchement le nœud avant de reculer, lèvres pincées, en haussant les épaules. Mais tu l'as dit …. « bref », vas y j'te suis dès que tu seras en bas.

Il la laissa faire, retenant la corde sans en chier, après tout elle pesait pas grand chose et, à son signal, il remonta les fibres qu'elle avait dénoué de sa taille pour ensuite les accrocher au mieux et descendre à son tour. Ils avaient quoi les gens à prendre la défense de merdes pareilles au juste ? T'as pensé qu'son père ou sa mère, peut-être même ses sœurs, aient pu être un de ces trucs que tu déteste ? Son cœur en eu un raté qui le fit se foirer contre un appuie. Quelques gravillons retombèrent en contrebas, là où Maxine devait l'attendre, et s'il reprit son souffle, lorsque la corde céda d'un coup sec, Jaxon écarquilla les yeux avant de heurter durement le sol. Bon, même si le choc était vraiment brutal, il s'était pas éclaté le crâne dans ce sable bardé de caillasse à la con. Rouvrant un œil, une grimace étirant ses lèvres, le jeune homme s'habitua à la pénombre des lieux brisée par la lueur fluorescente du tube balancé dans le gouffre un peu plus tôt.

- Putain …... Buste redressé, genoux fléchis, il passa les mains dans ses cheveux comblé de poussière puis soupira. C'bon j'ai rien, vaut mieux moi qu'toi, t'as bien fait de descendre en premier. Sourit-il de coin avant de se retenir à la parois pour se remettre sur ses grandes cannes. Elle avait sans doute pas envie de se marrer, et même si lui lui tenait pas rigueur de ce qu'elle lui avait dit plus tôt, en ramassant la torche, pour éclairer le conduit de pierre, Miller mordilla sa lèvre inférieure en imaginant que Max devait le trouver pire que lunatique. Vy est morte à cause d'eux …. des ….'fin ils l'ont tué et ….... Bref, j'les aime pas c'est tout, laisse tomber. Conclut-il, sans oser croiser son regard, prêt à avancer dans ce tunnel jusqu'à cette fameuse grotte.

Elle était désolée...  Elle comprenait. Ces excuses lui arrachèrent un piètre rictus. Combien de fois l'avait-il entendu ça ? « j'suis désolé Jaxon », « ça va aller Jax ? », « comment tu t'sens Jaxon ? » Des tas de fois, des tas de fois et même si c'était la rengaine habituelle, servie aux gens dans le deuil, rien n'avait changé quoi que ce soit au sort qu'avait subi Vy. Ouais enfin, elle y peut rien Max. Exact, sans doute pour cette raison qu'il passa outre, qu'il préféra se taire et poursuivre sur ce qu'ils escomptaient faire. Sont pas tous comme ça. Encore à avancer, le jeune homme se figea dans la galerie, baissant les cils une seconde sur le tatouage à sa main. Peut-être bien, néanmoins le souvenir qu'il avait d'une paire d'entre eux n'était pas bon et forçait le sang à rouler dans ses veines comme un taré. Il se fichait bien du sort de ces abrutis de cyborgs, se foutait bien ce qu'ils pouvaient foutre de leur putain d'existence. Le tube de lumière entre ses doigts illumina l'endroit qu'elle indiqua après cette affirmation en laquelle il ne croyait pas le moins du monde, enfin, pas assez pour voir comme elle pouvait voir cette espèce.

- J'me fiche d'comment ils sont, si un s'payait une merde devant moi … J'lèverai pas l'petit doigt. Maugréa -t-il avant de tourner les yeux vers elle en un petit sourire. Final'ment, t'as d'la chance d'être comme moi, de chair et de sang avec un cœur qui bat …. Sans quoi …. Arrête les frais ici, continue à chercher et fais gaffe aux pièges, elle a pas forcément tort. J'passe devant, on sait jamais.


Et tout c'était pas si mal déroulé, certes ils avaient crapahuté un temps dans les galeries fraîches d'une vieille planque d'Atlas, mais Francis avait pas raconté de bobards pour une fois. Le coffre était bien là, rempli d'un tas de choses mais pas forcement de crédits. Le contenu ressemblait davantage à un vieux butin de pirates qu'à ce qu'il avait pu s'imaginer trouver. Rien à voir avec l'arche, simplement quelques bijoux qui se revendrait sans gros problème. Le plus difficile fut de sortir de ce trou sans plus de corde. L'escalade en somme, jusqu'à retrouver la lumière du jour où, plutôt, la lueur du crépuscule. Il se passerait quoi ensuite ? Ils allaient de nouveau se séparer, peut-être ne plus se revoir ? Même si c'était probable, l'idée lui pinça le cœur sans qu'il en sache les tenants et aboutissants, préférant lui proposer de la déposer là où elle le désirait, grâce à la bécane, avant de partager ce qu'ils avaient trouvé.

La nuit ne tarda plus à enrober le désert, seul le phare de la moto éclairait le néant poussiéreux jusqu'à ce qu'il capture, au loin, au centre d'une plaine, comme une oasis de couleurs et de lumière. Pieds à terre, Jaxon fronça les sourcils en voyant le nuage de brume multicolore s'élever au delà d'un monceau de tentures. Ça il connaissait, et déjà un sourire de coin pointait sur ses lèvres à ce qu'il imaginait trouver dans ce campement, plus grand que certains autres, si toutefois il s'agissait bien des personnes qu'il avait déjà eu l'occasion de croiser. Maxine derrière lui, sans doute à se demander ce qu'était le brouhahas étouffé par le silence désertique, les lumières et autres particules qui s'élevaient dans l'air à cet endroit, Jaxon tourna les traits vers elle.

- Une escale ça t'dit ? D'toute si on poursuit d'nuit on risque plus d'emmerdes qu'autre chose. Autant se poser pour la nuit, enfin, pas de suite étant donné ce qui jouait à quelques pas de là. Passant une vitesse, il fit rouler leur véhicule jusqu'aux abords du camp illuminé par quelques lampions et feux de Bengale. On entendait la musique tonner depuis le cœur de cette ville éphémère, les gens rire et faire s’élever haut les particules colorées qui formaient des nuages magiques au centre. Quittant la scelle, rempochant les clés dans la poche arrière de son jeans, il redressa le nez vers la brume délirante avant d'entendre son prénom raisonner au delà du son des tambours. Après tout, le bruit du moteur avait déjà attiré une paire de mioches, la plupart vêtus d'espèces de saris écarlates, puis quelques membres de cette communauté nomade et totalement neutre au sujet des conflits entre Rebelles et Pro-Hyperion. Heyy Sera !!! Sourit-il en voyant l'adolescente se ruer vers lui.

Sera, environ seize, dix sept ans, une petite brune aux yeux clairs, qu'il avait déjà croisé sur sa route lorsqu'il parcourrait Pandore sur les traces des aspirations de Vy et de son père. Ce fameux jour il était quasi sûr d'y passer, plus de flotte sous la main, à rien près il s'était vu se dessécher dans le désert, à morfle, avant de papillonner des cils sur le visage mat de cette gamine adorable. Le tatoué la fit décoller du sol avant de la reposer en lui souriant.

- Sera, j'me disais aussi qu'c'était vous …... Vous fêtez quoi ? Interrogea-t-il. Le mariage d'un des membres de la communauté, tu …. enfin vous voulez rester ? Lâcha-t-elle en se tournant vers la métisse. Sera j'te présente Max, 'fin Maxine. Maxine voici Sera, elle m'a un peu aidé y a un p'tit temps. La plus jeune lui fila un coup de coude en riant.  « Un peu » ouais, il était aux portes de la mort, de toute façon monsieur aime pas passer pour un faiblard …. Enchantée Maxine ! Vous êtes les bienvenus du fait, j'vais aller prévenir les autres qu'on aura deux couverts d'plus. S'empressa la jeune fille en marchant à reculons, poussant un peu les gamins qui s'extasiaient sur la moto. J'suis trop contente d'te revoir, amusez vous surtout ! Sourire aux lèvres, Jaxon pinça ces dernières avant de baisser les yeux sur Maxine éclairée par la lueur vibrante des feux plantés dans le sol. Des nomades, y a rien à craindre et leur truc c'est de se balancer d'la poudre colorée dessus pour fêter les mariages … anniversaires, 'fin, visiblement on est conviés alors …. Sourire adorable au coin des lèvres, Miller lui tendit la main, paume ouverte vers le ciel, en espérant qu'elle accepterait l'invitation. ça t'tente ?

Ses parents l'attendaient pas, pourtant l'envie de lui dire que ses parents l'attendaient chaque jour lui caressa les lèvres mais, étant donné leur dernière discussion, autant garder ça pour lui et profiter de cette petite pause improvisée. Son regard glissa de Sera guillerette comme dans son souvenir, qui filait prévenir que deux convives supplémentaires et étrangers du couple à l'honneur se joindraient à eux, à Max qui acceptait l'invitation en glissant la main dans la sienne. Et ça, t'peux pas vraiment dire que c'est rien Jax ! Bien sûr que si, c'était rien de plus que …. Que quoi ? D'la galanterie, t'as eu peur qu'elle se prenne les pieds dans un tas de poussière ? Un rictus étira la commissure de ses lèvres. C'était rien de plus que ce que c'était. Une main tendue avait jamais poussé qui que ce soit à faire plus, néanmoins ouais, il devait avouer – même s'il ne le ferait pas oralement – qu'il ne l'avait fait qu'avec une seule fille.

Malgré tout, et au delà des pulsations plus mélancoliques de son cœur, ses doigts resserrent doucement leur étreinte sur ceux de la métisse tandis que son regard balayait les minois enfantins autour d'eux. C'était pas faux qu'il avait pour habitude que des filles volent à son secours, pour autant concernant Sera, et la jeune fille dont la main était enserrée par la sienne, il n'y avait aucun malaise, aucune sorte de désir particulier qui émanait d'elles. En peu de temps, il se faufila entre le banc de gosses souriants et rejoignit l'intérieur du campement. Véritable ville éphémère, loin de ce fameux camp qu'ils avaient investi, ensemble, des semaines plus tôt. C'était chaleureux, lumineux au delà de la lueur tamisée qu'offraient les lampions et torches plantées dans le sable. Loin de l'aspect industriel de Sancturay, loin des murs sales et pauvres de Fyrestone. Comme un rêve éveillé en plein désert. Finalement la première image qu'il s'en était faite là bas, à quelques mètres encore sur la moto tandis que Maxine semblait le serrer plus fort, était la bonne : une Oasis. Bondée et festive, bien loin du miracle légendaire des gens assoiffés, mais une Oasis tout de même.

Son regard allait et venait sur le monde en pleine euphorie, les visages déjà bardés de couleurs, les gosses qui se courraient après en se balançant des poignées de poudre, et ce juste avant que ses cils dévient le cap jusqu'à ses doigts qui quittaient les siens. Un étrange pincement lui saisit le cœur avant de remarquer ce sourire là. Cette esquisse douce, tendre et unique, qu'elle servait au minipouce lui tendant deux feux miniatures qu'elle lui remit en lui demandant de les allumer. Sourire unique qui lui en arracha un, de coin, parce que même s'il la connaissait pas plus que ça, l'image qu'elle lui tendait là, sans même le savoir, le rassurait sans qu'il sache pourquoi. Elle aime les gosses, forcément que ça te rassure. Peut-être, mais les raisons lui échappaient puisqu'ils n'étaient rien l'un pour l'autre, à peine des partenaires de chasses aux trésors, à peine des … amis ? Et si c'était plus, non ? Non, d'ailleurs quand elle redressa les yeux vers lui, Jax secoua la tête et s'empressa de se munir du briquet qu'il possédait pour allumer les deux bâtons qui crépitèrent au creux des prunelles miel de la jeune fille désormais munie de ces sachets de poudres colorées que bien d'autres avaient dû vider depuis des heures.

- Hep, Lâcha-t-il en lui tendant une bougie, moit' moit', c'notre devise ça, cinquante cinquante ….. Et tu sais pas où on s'trouve donc j'suis sûr que tu fuiras pas cette fois. Sans demander son reste, Miller lui arracha un paquet des mains à peine eut-elle saisi le feu de Bengale tendu. Donc que je t'explique …. Tout en marchant auprès d'elle, à esquiver parfois les petits qui riaient aux éclats en enfumant toute la populace à coup de poussière magique, le jeune homme glissa les doigts dans le creux du sachet. c'est comme une tradition qu'ils ont, enfin t'as dû comprendre. La première fois qu'j'ai vu ça j'ai vraiment cru que j'étais cané, ou vraiment à l'ouest mais finalement, c'est une manière d'lâcher prise, de vivre et c'est vraiment sympa.

Une poignée dans le creux de la main et Jaxon lui fit face, marchant à reculons jusqu'à sentir une gamine, un peu plus âgée, s'encastrer dans son dos au point d'en rire avant de marcher ainsi tout en souriant à Maxine. Des nuages de brume colorée l'empêchaient certes de pouvoir jouir de l'éclat vif de ses prunelles, de ce qu'il avait pu capturer la veille quand elle chantait avec lui, mais elle était là cette lueur, cette envie de profiter de ces choses simples que le monde avait à offrir. Ça lui suffisait, comme cette sensation de bien être plus ressentie depuis des lustres, depuis …. plus d'un an. Un sourire migra contre ses lèvres qu'il termina par mordre avant de jouer avec le piercing et d'éclater de rire là, quand, escomptant bien lui envoyer gentiment de la poudre au visage, la métisse se prit un geyser de pigments, ne lui étant pourtant pas destiné, par un couple d'adolescents, plus jeunes qu'eux, qui ne s’arrêtait pourtant pas et lançaient leurs excuses au vol. Hilare, il retira sa main garnie de poudre du sac et en glissa le dos sous son nez.

- T'es trop belle comme ça, c'top. Mort de rire, Jaxon retira la main de son propre visage et l'approcha du sien, dégageant une mèche de ses cils, lèvres pincées par le rire. Voilà …. comme ça. Et là sa main lui étala la poudre rose sur les joues avant qu'il ne recule d'un bond. c'est encore mieux ! Il allait devoir courir, vite sans doute, pour autant là, il ne pensait plus au mal qui le léchait encore de temps à autre. Peut-être juste à sa gamine qui aurait adoré ce genre de festivité. A coup sûr même.

Elle avait pigé quand Sera avait rapidement expliqué ce qui se tramait dans le coin. Encore une preuve que t'es chiant comme la pluie. Il en rit, préférant la mettre directement dans l'ambiance, laissant filer les deux ado en pleine course poursuite pour lui étaler quelques pigments roses sur les joues en reculant assez vite. Max allait certainement pas se laisser faire, il en prendrait pour son grade et ses fringues, jusqu'ici suffisamment propres de leur journée « chasse aux trésors » finiraient couverts de poudre chatoyante. Ses doigts plongèrent à nouveau dans le paquet, histoire de riposter au plus vite. Mam'zelle lançait les hostilités, le tout sous le bruit des grosses caisses, flûtes et autres tambours dont la mélodie particulière tonitruait dans ce village éphémère.

- La jouer comment ? Lâcha-t-il en s'étranglant dans ses propres esclaffes. La jeune fille devant lui s'ébrouait comme un petit animal adorable qu'on aurait jeté à l'eau sans qu'il en ait le désir. C'est cute hein ? Assez ouais, pour autant il jouait les innocents, feintant ne pas savoir de quoi elle parlait, écarquillant même les yeux en la voyant préparer son coup. Qu'tu crois, j'suis pas si vieux d'abord et ….... tu vas regretter très.... Bouche ouverte, espérant bien terminer de proférer ses menaces avant le coup de grâce, Maxine fut plus rapide. S'il n'avala pas la poussière celle-ci lui maquilla la langue au point de le faire rire et de tousser. vite. Larmes aux yeux, autant d'avoir inhalé la poussière que de rire aux éclats, le tatoué la vit se carapater en quatrième vitesse. C'était drôle, vivant, agréable. Tout ce qu'il appréciait bien avant de perdre celle qui faisait pulser son cœur sur des notes divines, tout ce dont il n'avait plus profité depuis son départ. Couvert de rose poudré, le jeune homme passa la main dans ses cheveux avant d'abandonner son feu de Bengale à un petit garçon qui se foutait de lui. Elle est partie où ?

L'absence de réponse le fit sourire, repérant enfin, au delà d'un nuage de bleu, les boucles de la métisse qu'il prit en chasse tout en lui balançant ce qui restait du sac. Il l'entendait rire au delà de la musique, au delà des rires des autres jusqu'à se retrouver au centre d'une ronde et elle forcée de suivre le mouvement circulaire des danseurs. Arggh, la danse, pas qu'il avait oublié que les Nomades adoraient ça, juste qu'il n'imaginait pas se faire prendre au piège, à la merci d'une brume multicolore, fait comme un rat au centre d'une prison de gens qui s'en donnaient à cœur joie. Tournant sur lui même, Jaxon la repéra dans l'assemblée, une esquisse aux lèvres de la voir profiter d'un moment imprévu, de quelque chose que lui avait déjà pu vivre, jusqu'à sentir ses mains glisser sur ses traits à semi grimaçant. Vraiment danser c'était pas son truc, mais alors pas du tout et Maxine allait pas tarder à s'en rendre compte là étant donné ses rires, la tête qu'il tirait, et les pas relativement fouillis qu'il faisait en comparaison aux siens et, pire, à la chorégraphie bien huilée des autres.

- T'm'en devras une parce que …. Tu l'constate, j'ai l'air ridicule pour deux.

La poudre volait encore autour d'eux, quelques paillettes faisant leur apparition pour se déposer dans les boucles de la métisse qu'il fit tourner sur elle même pour la ramener, dos à lui contre son torse, afin de mieux la ceinturer de ses bras en riant pour mieux reculer et passer sous les arches de bras. Une flopée de gamins les bouscula au passage, marquant le sable, rendu multicolore, de pas humides qui le poussèrent à redresser le nez, sans la relâcher, vers la source en question. Gagné, plus loin les fêtards avaient de quoi s'approvisionner en eau, de quoi boire, cuisiner et se rincer étant donné le bassin emplie de liquide et le tuyau qui y courrait. Les petits venaient simplement d'y faire un tour, avant que Maxine, étant donné ce qui lui passait par la tête, y fasse un joli petit plongeon. Fallait simplement s'esquiver de la ronde folle et traverser une allée de tentures sans la lâcher. Hilare, son nez se faufilant dans les cheveux sauvages de la jeune fille qui tentait sans doute de se défaire de son assaillant, Jaxon la traîna jusqu'au bassin avant qu'une petite fille l'oblige à la lâcher en le bousculant.

- Eh nan !!!! Tu l'as soudoyée pour qu'elle t'aide j'suis sûr ! Fausse mauvaise foi, après tout Brown ne connaissait personne ici, néanmoins elle était désormais libre et encore totalement sèche, les choses allaient forcément se retourner contre lui. J'voulais juste te débarrasser d'un peu d'maquillage en trop. J'jure. Ses éclats de rire résonnaient plus fort ici, plus loin des festivités et de la musique qui se jouait en continu. C'était comme un duel ici, comme dans les Westerns fétiches de Zed, parce que ses yeux allaient et venaient entre les siens et le tuyau duquel ils étaient, l'un et l'autre, tout proche. Peut-être qu'elle ne l'avait pas vu, peut-être qu'il s'en saisirait le premier mais son sourire là, plus grand que d'ordinaire, vendait quasiment la mèche. Essoufflé, Jaxon fit mine de s'étirer, l'observant de pieds en cape. Il s'était pas planté plus tôt, même si c'était juste pour la taquiner, elle était vraiment belle, même couverte de poudre fushia. Tu t'rends et …..... j'serai sage ma jolie, son cœur eut un petit raté à la prononciation de ce surnom sorti de nul part mais aussi naturellement que s'ils avaient été liés par quelque chose de fort. Fort et inexplicable. Je l'attraperai avant toi, j'suis plus vieux et sûrement bien plus habile. Rit-il encore en se frottant les mains, l'échine courbée, prêt à se jeter sur le tuyau pour l'asperger de flotte. Oh Max, r'garde les mariés !!! Dernière tentative de distraction qui se termina par un échec lamentable de sa part. S'il pensait la chose gagnée d'avance, sa propre connerie se retourna contre lui dès qu'il la vit muni du tuyau. Cerné, il se redressa, les mains en l'air comme si elle tenait un flingue, mort de rire malgré la pointe de sérieux dans ses prunelles ambrés. Fais pas ça malheureuse …. Ou j'te jure que ….

Sa botte secrète. Si elle lui en arracha un rictus, malgré tout et lorsque la gamine – bien malgré elle – la libéra, Jaxon fit un bond en arrière pour s'éviter toute rencontre inopportune. Oh, t'y tiens quand même, même si ça a plus d'utilité ? Ouais bha ça faisait mal les knew balls, aucun mec pouvait dire le contraire et s'épargner pareille douleur était pas du luxe. Néanmoins ce n'était que des menaces en l'air puisqu'elle riait. Ce rire là, il l'appréciait beaucoup, c'était léger, atrocement vivant et malgré tout, aucune souffrance ne lui léchait le cœur. Vy riait elle aussi, aux éclats, mais il ne comparait rien. Maxine ne lui ressemblait pas, pas le moins du monde et ….. pourtant. Pourtant quoi ? Amusé par la situation, espérant bien échapper à la saucée qu'elle lui préparait, la giclée de flotte soudaine le poussa à fermer les paupières, mains loin devant lui, avant de recracher une gerbe d'eau, trempé de la tête aux pieds, pour rouvrir les yeux en secouant une fois les bras. Bon, il avait juré quelque chose, des représailles, quelque chose dans ce goût là, mais ici, détrempé, le jeune homme se contenta de rire en passant la main dans ses cheveux, pour rabattre ses mèches ruisselante contre son crâne, avant d'éclater de rire en remarquant qu'elle venait de se faire prendre à son propre piège.

Comme un boa charmé par un joueur de flûte, le tuyau se dressa entre eux. Une fontaine improvisée qui lui offrit la même peine que celle qu'elle venait de lui servir malgré les fausses menaces. C'était de bonne guerre, un jeu ….. Son propre rire se mêla aux siens, avant que les soupirs de souffles courts les remplacent, avant qu'il croise à nouveau ses yeux derrière les dernières bribes de pluie artificielle. Et c'était son propre cœur qu'il entendait battre comme un dératé, au delà des sons entêtants plus loin dans le campement, au delà de toute la magie des festivités. Prêt à l'aider pour récupérer l'objet du délit, Jaxon mordilla sa lèvre inférieure en manquant de se cogner le front contre le sien, sa main frôlant à peine la sienne, contre le tuyau que la jeune fille parvenait, pas sans se mouiller davantage, à faire taire. Peut-être qu'il l'avait surprise, peut-être qu'elle ne s'y attendait pas, mais à peine eut-il croisé son regard, qu'elle lâchait prise sur la lance qu'il récupéra, les aspergeant un peu plus au passage, en se marrant.

- C'est toi qui d'vrait faire ta prière Maxine ! Sa main libre glissa contre sa taille, la ramenant près de lui, le tuyau dans l'autre paume désormais à batailler pour pouvoir la tremper. Pas simple du tout, Brown se débattait et lui perdait d'énergie à tenter de la retenir tout autant qu'à approcher le bras armé pour gentiment se venger. Cesse d'te débattre c'est qu'un mauvais moment à passer... Rit-il avant de baisser les yeux vers elle.

Ses yeux, deux puits jumeaux où il s'enlisa comme s'il les voyait, réellement, pour la première fois. Au bout de son bras le jet d'eau dansait dans les airs, créant une nouvelle pluie, plus fine celle-ci, au dessus de leurs têtes. Et sa bouche …. Il en déglutit, n'entendant plus ses rires malgré leur présence, ne décelant que la chaleur qui émanait d'elle, de ses joues aussi rosies par les rires qu'elles l'étaient pas la poudre qui y glissait. Figé une minute, Jaxon resserra les doigts contre sa taille. Un peu comme pour s'assurer de la véracité de ce moment, comme pour être certain de ne pas rêver cette sorte d'appel étrange, comme pour y résister une seconde alors que des tas de choses se réveillaient en lui, des choses qui n'auraient dû être, des choses qui l'invitaient à se rapprocher, baisser les lèvres à quelques souffles à peine des siennes. Sa respiration haletante rebondissait contre ses joues, ses cils vibraient au grès des battements de son cœur qui rythmait chaque seconde s'écoulant. C'était rien ….. Rien de plus que ce que c'était... Rien de rien rien de.... Tout proche, ses pétales frôlèrent les siens, ses paupières se fermèrent quant à la sensation qui se répandait dans ses nerfs et vaisseaux et …..

- Jaxon !!!! Le tatoué recula à assez vite, les yeux rouverts au monde, au tuyau qui cessait subitement de faire jaillir la flotte. Sa langue passa rapidement contre ses lèvres, victime d'une gêne particulière, comme s'il avait failli à ses propres souhaits, sa propre fidélité envers celle qui n'était plus. T'as oublié qu'il suffisait d'couper l'robinet Miller ? Hein ? Le rire de Sera l'arracha complètement au moment, ses doigts en relâchèrent le tuyau, les autres resserrant les fringues trempés de Maxine avant de la libérer, comme si la toucher le brûlait, comme s'il avait mal agit comme si ….... C'est pas rien, t'as compris ? Jax en secoua la tête avant de se tourner vers Sera. S'vous avez faim c'est le moment, ma mère vous a préparé une tente pour la nuit, vous aurez bien l'temps après. Les ricanements de l'adolescente le firent rire à demi, rire jaune peut-être, puis glisser l'index contre ses pétales pour mieux redresser les cils vers Max. T'inquiète ….. j'pense qu'avec la chaleur on va sécher ….