‘Euh… Oui Mr. Rosenbaum, oui, oui… Aucun problème.’

April raccrocha et lâcha un très long soupir, elle vit une canette dangereusement posée au bord de son bureau, et gratuitement, elle la dégagea dans son robot posé dans un coin de la salle. Ce dernier, en veille, s’activa lentement et posa son regard bleu sur sa maîtresse. Sa roue se déplia et il commença à avancer vers sa tortionnaire, avant de tomber lamentablement sur le côté. Un petit sourire en coin apparut sur le visage d’April qui n’avait toujours pas réglé son problème de mobilité autonome.

‘T’as encore l’air d’humeur aujourd’hui.
‘De la merde, je dois bosser avec une personne pas très… agréable.
‘Tu bosses déjà toute seule souvent.’

Une fourniture de bureau finit sa course contre le tas de ferrailles. April n’était pas ravie de ce qu’elle venait d’entendre au téléphone, mais les ordres sont les ordres, jamais elle ne contesterait un supérieur si éminent que Flick Rosenbaum. La jeune et génialissime April Rain allait devoir changer de bureau un petit temps, elle avait reçu pour ordre de se rendre chez les fêlés de l’Eridium. Un projet en commun alliant deux sections de recherches bien différentes : Eridium et robotique. Le succès avait parfois un coût et pour April, c’était de travailler avec quelqu’un d’aussi égocentrique qu’elle.

La brune chargea ses documents dans SL4V3 et prit tout de même une arme, on ne savait jamais. Elle bidouilla le gyroscope de sa création pour qu’il ne se retrouve pas sur le flanc toute les dix secondes quand il se déplaçait seul. April, déjà apprêtée, se dirigea vers les bureaux de la section Eridium, son robot silencieux, la suivait sur son unique roue. Saluant toute les personnes qu’elle connaissait sur son passage, elle gagnait du temps, sûrement un manque d’envie.

Rosenbaum avait vaguement expliqué à la conceptrice en quoi consistait l’idée de cette collaboration. Il s’agissait de créer un machine ou alors un robot ou alors même un cyborg et de se servir des propriétés de l’éridium pour améliorer la puissance de frappe. Le groupe d’études avait carte blanche en réalité, il fallait juste arriver à un résultat probant. April avait déjà pensé à faire des membres robotiques pour sirènes, mais la nature de cette dernière race échappait trop à la brune pour pouvoir travailler dessus. Un super soldat mécano-magique humain ? Une folie peut-etre, mais pourquoi pas. Le problème n’était pas tant l’exécution ou les idées. C’était l’équipe qui constituait un problème pour mademoiselle Rain.

Son collaborateur était Ronan Hamilton, une personne qui est décrite comme très compétente dans son domaine, acharnée et intelligente. Au premier abord, il aurait pu plaire à April, mais déjà, il est difficile de lui plaire et de deux, c’est un scientifique qui manque de joie de vivre. Il n’a pas le même brin de folie qu’April, il est froid et ne se livre pas. Tant qu’April ne peut voir au travers de sa carapace, elle ne peut le manipuler, du coup, elle ne peut l’apprécier. De plus l’eridium, ce n’est pas trop sa came.

La brune a la démarche assurée prit une grande inspiration, elle se donnait du courage pour garder sa fausse humeur. Souriante, détendue, elle appuya sur la sonnette de son binôme pour le projet. Il ne fallait pas qu’il la fasse trop attendre, c’était vital pour l’efficacité du travail.

‘April ? Dois-je me taire ?
‘Si tu veux pas retourner à la décharge en pièce détachées...

Le déclic de la porte se fit entendre, empêchant April de finir sa menace envers sa création.

La porte s’ouvrit et face à l’homme terne, se trouvait la jeune et charmante April Rain. Sourire aux lèvres, elle le regardait d’un peu plus bas. Le robot s’était tu et dans un mutisme presque surprenant, il suivit sa maîtresse à l’intérieur de la pièce où elle fut conviée. Le très grand homme comparé au petit mètre soixante-six de la conceptrice remarqua qu’elle était en avance. C’était vrai, mais il aurait été bien trop impoli d’arriver en retard, en revanche, arriver en avance était une marque de respect. D’ailleurs, elle avait la réponse, car elle avait réponse à tout. Portant la main sous sa poitrine, elle lui déclara sur un ton enjoué.

‘Oh, vous savez ce que l’on dit. « Arriver à l’heure, c’est déjà être en retard »’

C’est vrai qu’on lui avait pas mal répété ça à l’époque de la milice. Le contexte ici n’était pas le même, mais ce n’était pas un repas non plus. Dans ce dernier cas, il aurait été d’usage d’arriver quinze minutes en retard. April maîtrisait tous les codes sociaux, de tout rangs. De l’étiquette à la street cred. En pénétrant dans la pièce elle posa sa main dans le dos de Ronan, l’espace d’une petite seconde. Un peu tactile, elle savait bien qu’il n’était pas homme a apprécié ce genre de familiarités, surtout de la part d’une fille comme elle.

‘Bonjour, monsieur Hamilton, j’espère que vous aller bien. C’est une bonne journée qui s’annonce, ne trouvez-vous pas ? ’

April finit par aller s’installer là où son hôte lui indiquait, petit sourire narquois sur le visage. Elle claqua des doigts pour que SL4V3 range sa roue et se pose à ses côtés, à terre, comme l’esclave qu’il était. A la proposition de Ronan Hamilton, le jeune génie d’Hypérion répondit par la positive.

‘Un café me ferait le plus grand des biens, en effet.’

April observa le bureau du quadragénaire. Ce n’était clairement pas à son goût, un peu trop terne pour elle. Elle reconnaissait au moins que le bureau de Ronan était bien mieux rangé que le sien, à vrai dire, il était simplement rangé, c’était déjà énorme en comparaison du bordel organisé de la roboticienne. Même si le personnage de Ronan était froid et distant, elle avait été plutôt bien reçue, dommage, elle n’allait pas râler de suite. En revanche, la pipelette reprit la parole en attendant d’être servie.

‘Vous savez, je suis ravie que l’on me fasse confiance pour mener un projet croisé. Ravie, mais pas surprise, j’étais… le meilleur choix. Il doit en être de même pour vous. Maiiiiis, j’aime autant vous prévenir, je travaille souvent seule. Alors veuillez d’ores et déjà m’excuser si mon comportement vous paraît un peu… autoritaire. Je ne le fais pas exprès. Je ferais l’effort tout de même. Après tout c’est la volonté d’Hypérion de nous associer.

Un tissu de mensonges bien brodé avec une pointe pas si discrète d’auto-flatterie, c’était la spécialité d’April. ‘Je ne le fais pas exprès’, tout ce que fait April est fait exprès, ce n’était pas dur à deviner à la longue. Elle tourna la tête vers son petit compagnon et d’un ton beaucoup plus sec, lui ordonna : ‘cuillère.’ . Ce dernier s’exécuta en silence et lui envoya sa propre cuillère dans les mains. Accueillant d’un remerciement de la tête son café, elle laissa son interlocuteur respirer un peu en noyant son café dans le sucre.

Les grands esprits ? Il y avait du vrai dans ce que disait Ronan. A Hyperion, les robots serviteurs étaient de mise, ce qui n’était pour déplaire à l’experte. Leurs cafés leurs fut servi par ces esclaves n’arrivant pas technologiquement à la cheville de SL4V3. Ronan acquiesça aux propos d’April, leur relation au travail était plutôt similaire et comme prévu, la collaboration allait être hardie. Néanmoins, pour le bien de la corporation mère, les deux scientifiques promettaient de faire des efforts. Ils savaient très bien que ce projet avait intérêt à aboutir sur quelque chose, même minime. Ils y gagnaient tous les deux à satisfaire Rosenbaum et par extension Ray le Juste. D’ailleurs pour en revenir au petit tas de ferraille esclave d’April, Ronan fit la remarque qu’un modèle comme celui-ci pourrait faire fortune, surtout auprès des chasseurs d’arches. April ne put s’empêcher de sourire à l’entendre les qualifier de saltimbanque. Un peu de méchanceté, ça faisait toujours du bien.

April prit le compliment, malgré le dédain évident des paroles de son interlocuteur. La brune savait très bien n’entendre que ce qu’elle voulait, en l’occurence (et c’est souvent le cas), les louanges faîtes à son savoir-faire en matière de personnalisation de robot, April s’étira un peu sur le sujet avant de passer dans le vif du sujet.

‘Oh, non, je ne travaille pas pour le grand public, SL4V3 est une arme dangereuse entre des mains habiles et ce n’est pas mon rôle de fournir à la populace, un serviteur capable de nous mettre en défaut. Obéissant, réactif, aux options variées… Non, non, je préfère garder son secret de fabrication là-dedans’

Finit-elle en pointant sa tête de son doigt. Ce qu’elle ne disait pas, c’était qu’il était insupportable et pas forcément fiable tous les jours. Un monde rempli de petits robots moqueurs, elle s’en passerait bien. April tapa ses paumes l’une contre l’autre, indiquant qu’elle était prêt à déballer son angle d’attaque.

‘Alors ! J’ai pas mal réfléchi à mon… Notre approche concernant ce projet croisé. SL4V3, si tu veux bien.’

Le robot ouvrit son couvercle et un petit projecteur en sortit, une lumière bleue se fit et une projection en trois dimensions de trois maquettes apparut entre les deux ingénieurs. April sans se lever, toucha du bout du doigt le premier dossier qui s’agrandit pour prendre toute la place sur l’interface translucide. Prenant une gorgée de café, elle commença.

‘Si ce n’est pas moi l’experte en eridium, c’est bien parce que je n’en connais que les rudiments, à vous de me dire si ces projets sont réalisables, côté technique, je saurai faire ou faire faire. Donc, premier projet : Le RAINing Shield. Une imitation, pardon, une appropriation des anciennes armes éridiennes avec un peu plus de modernités.’

Le croquis représentait une sorte de mortier quadra-directionnelles. Une sorte de cylindre avec quatre canons vers le ciel. La taille de l’engin était d’environ deux mètres. April appuya sur le bouton ‘play’.

‘Avec la recrudescence de… d’ennemis d’Hyperion et la dangerosité de la faune de Pandore, je pense qu’il serait bien utile que nos unités d’élite ait ce genre d’armes. Une arme de désencerclement. Je souhaitais envoyait par ces quatres canons, une quantité d’éridium suffisante et, si la stabilité de l’élément le permet, former un champ de force autour d’une zone. Champ de force mobile grâce à ses quatre roues motrices. Nos hommes seraient mieux protégés ainsi. L’inconvénient que je vois… mécaniquement parlant, c’est qu’il ne peut être utilisé qu’en extérieur.’

April vendait son produit comme une commerciale aguerrie. Elle swipa ensuite vers la droite pour passer sur l’autre dossier. Le croquis montrait une arme féroce, un canon dans une machoire de monstre en métal. Le tir d’essai montrait une cible se faisant attirer vers l’énorme fusil à deux mains. Une fois la cible à portée, la tête du requin allait attraper la victime pour la mordre de sa mâchoire de métal et un cable en acier tirait la personne vers l’utilisateur de l’arme.

‘Le Jawcatcher. Si l’eridium permet de faire un faisceau attracteur, mon concept premier de machoire de capture n’en serait que meilleur.’

Dorénavant debout, April parlait avec passion. C’était peut-être un peu perturbant de voir à quel point elle aimait parler d’une arme aussi violente que le Jawcatcher, mais, hey, c’était une scientifique folle un peu. Elle fixa ensuite Ronan dans le blanc des yeux, le ton un peu plus inquiétant.

‘J’ai une troisième ébauche… Mais… voyons d’abord si c’est deux là vous interesse.’

April avait piqué au vif, ses idées étaient appréciées par son collaborateur. Le Jawcatcher avait en effet plus une thématique de répression, chose qu’Hypérion évite de prôner, au grand dam de la conceptrice en robotique. Elle ne voulait pas que la corporation instaure un règne de terreur avec ses armes sorties des enfers, mais elle aimerait un peu plus de fermeté envers les pandoriens récalcitrants. Aussi, au fond d’elle, elle aurait aimé voir la peur qu’instaurait un engin pareil parmi les malfrats. Malgré la réticence d’Hamilton sur le deuxième projet, il étudia sa faisabilité et, April n’avait pas trop dit de conneries, c’était envisageable.

Idem pour le premier projet qui avait l’air d’emballer un peu plus le spécialiste en éridium. La faisabilité était étudiable. Le RAINing Shield pourrait être un atout vendeur pour la société et pas uniquement pour les gars du terrain, appliqué à une grande échelle, Ronan envisageait d’améliorer les systèmes de défenses actuels des batiments et des villes. Une solution à l’Eridium serait sans doute bien plus efficace que les champs électromagnétiques actuels. Ronan avait tourné l’écran de son ordinateur pour montrer à la jeune ingénieure des modèles de grenades éridiennes dont la propriété était ce que recherchait April. Certes, le minerai était encore une vaste science à découvrir et il risquait d’être difficile d’y arriver, mais au vu des propriétés de certaines sirènes, ce n’était pas impossible.

‘Hmm, oui, en parlant de sirènes, ma dernière esquisse de projet est moins dans… hmm voyons voir, est moins ‘éthique’ que les deux autres, c’est très expérimental et si un jour, cela voit le jour, il va falloir faire passer les tests sous silence. Car il y aura des ratés. Que l’on me préserve de l’enfer après mon trépas, mais le progrès, c’est comme ça.’

April hésitait un peu à dévoiler son projet, mais elle avait en face d’elle un éminent scientifique d’Hypérion, sûrement au courant de quelques secrets de la grande corporation, ces quelques bassesses pour le progrès. April en savait quelque chose, elle faisait enlever des gens qui l’intéressait pour les transformer en cyborg et en produit d’Hypérion. Parfois, elle essuyait des échecs et le sujet ne s’en sortait pas indemne, s’il s’en sortait. Ce qu’elle allait proposer était plus difficile à faire passer car elle avait besoin de cobaye de choix.

‘SL4V3, je t’en prie.’

Les écrans des précédents projets se fermèrent et l’image d’une jeune fille lambda s’afficha. Nue, couvertes de quelques tatouages éridiens. Une sirène clairement, de pas plus de quinze ans. Cette image n’était pas une réelle personne, juste un exemple constitué informatiquement. Le bouton montre une modification quasiment complète du corps en cyborg, laissant des trous, des emplacements dans tous le corps pour y mettre de l’éridium directement. Le système des membres du cyborg permettait de le transférer à ce qui restait humain.

‘La légende du super-soldat. Une idée bien simple mais périlleuse. Une créature aussi solide que le robot le plus solide grâce à mes matériaux, aussi puissante que la plus puissante des sirènes grâce au rechargement immédiat et à la surcharge. Une création très dangereuse, donc elle doit être prise jeune, quand l’esprit est encore ‘modulable’, pour s’en assurer la loyauté sans faille. Mais vous voyez déjà les problèmes. Les recherches et expérimentation coûtent très chères pour un résultat incertain.

Infernale ? Diabolique ? April s’inquiétait plus du coût des opérations que de la vie des jeunes filles qu’elle prendrait en faisant ses premiers tests. Elle comptait même leur retirer leur humanité pour devenir des instruments de guerre. Bon, elle avait bien compris avec sa deuxième proposition que ce n’était pas comme ça que Ronan voulait voir les choses, il était plus dans le marketing et l’image d’Hypérion, April aimait se dire qu’elle était plus dans l’efficacité et la domination.

‘Oui, je pense un peu plus au progrès… militaire que vous, mais que voulez-vous, je fais plus dans le soutien au terrain d’habitude que du soutien médicale.

April n’a pas à se retenir outre mesure au vu des mots prononcés par son collègue, lui aussi pensait que le mal était parfois nécessaire pour arriver à la grandeur. L’éthique, avec cette équipe, on pourra repasser plus tard. Quoi qu’il en soit quand elle eut fini d’expliquer son projet, Ronan ne broncha pas de dégout, il était même plutôt interessé et déjà pas mal investi, il savait et donc autorisait April à aller se servir dans les bas fonds en ce qui concernait les jeunes filles. Pour April, il était vrai que l’espoir d’un avenir glorieux au sein d’Hypérion était une aubaine en comparaison de la vie de mendiant ou de prostituée à laquelle était vouée ces filles, mais il n’en serait pas de même pour tout le monde, alors autant garder cela le plus secret possible.

Ronan avait raison, c’était l’argent qui allait leur manquer. April se voyait déjà faire des pieds et des mains pour réunir le budget, quitte à aller voir les plus hauts dirigeants, elle n’avait pas froid aux yeux. Le docteur en éridium accepta finalement les trois projets et décida de dédier la moitié de son équipe au bouclier, et l’autre à l’arme. April laisserait elle aussi ses sbires travailler pour ses armes là, elle superviserait de temps en temps, mais son travail principal était de fournir les matériaux et les schémas pour les constructions métallurgiques. Pour le dernier projet, Ronan fit la proposition, certes induite, qu’il fallait que cela reste entre eux, eux et au-dessus, enfin, c’est ce que Rain en avait déduit. Le regard de poisson mort du quarantenaire était devenu plus vivant à sa dernière phrase, April lui sourit d’un air malicieux avant de reprendre la parole.

‘Cela fait de moi une personne de confiance pour vous ? Hihi, je suis d’accord avec vous. Mes laquais… mes… subordonnés aideront les vôtres pour tout ce qui est de mon domaine de compétence pour les deux premiers projets. Pour notre super-produit Hypérion, je superviserai moi-même la recherche de sujet d’étude, je suis une femme de terrain aussi, il ne faut pas l’oublier. N’ayez crainte, nous sommes sur la bonne voie’

La bonne voie, oui, sûrement pas la plus vertueuse. La quête tordue d’April allait débuter en ce jour-même, elle pourrait faire appel à McCarthy, qui lui en doit encore quelques-unes. La demoiselle prit une grande inspiration alors qu’elle rangea tout les plans dans SL4V3, le petit robot silencieux. La réunion, le brainstorming continua quelque temps, pour régler les détails sur chaque projet, les deux passionnés s’en retrouvèrent même sous les coups de midi à force de discuter. Il n’y avait pas à dire, même si l’entente pouvait être parfois compliqué, avec un objectif commun, cela allait tout de suite mieux. April, qui appréhendait la rencontre en ressort avec un sentiment plutôt positif, pour ce qui est du travail.

‘Oh, déjà midi, je trouve que nous avons plutôt bien dégrossi le sujet pour une première réunion, ça change. SL4 ?
‘Ce nom me fatigue.
‘Dommage pour toi, tu peux aller passer ma commande pour le midi, je discute affaire.
‘Comme si c’était la raison, flem...’

April désactiva le son de son petit esclave temporairement avant qu’il ne la traite de flemmarde devant son collègue. Il partit, dépité malgré son manque d’expression faciale, allant faire plaisir à sa maîtresse.

‘Bon, je crois que nous sommes tombés d’accord, monsieur Hamilton, une surprise à vous l’avouer, mais une plaisante ~ ’

Un frisson parcourut le dos d’April, ces discussions étaient étranges, elle avait l’impression de bien s’entendre avec lui. Dans une certaine mesure c’était vrai et toute réflexion faite, il n’y avait pas de raison de plus le détester que ça, mais c’était physique, April ne pouvait pas s’entendre avec des gens d’égal à égal. Quoi qu’il en soit Ronan avait raison, Rosenbaum allait être ravi et sûrement aussi surpris que les protagonistes, de la tournure des événements. Maintenant, il ne restait plus qu’à être efficace. Monsieur Hamilton lui octroya le droit de l’appeler Ronan. La peste perdait le plaisir de le faire sans son autorisation pour l’emmerder. Lui, l’appelait April, ça ne la gênait pas outre-mesure, après tout, c’est un collègue, plus âgé, du même rang, pas un de ses sbires. Pour lui, c’était sûrement une grande concession de se laisser appeler par son prénom, surtout d’une personne si dangereuse qu’April.

Lors de la pause, son nouvel ami Ronan s’intéressa au parcours du génie Rain. Il est vrai qu’il était à se demander ce qu’une demoiselle aussi jeune faisait à son rang, une place de chef de service, d’inventrice, d’ingénieure, de force de proposition, c’était impressionnant. Pourtant elle n’avait pas fait d’études, à vrai dire, elle avait arrêté l’école à quatorze ans pour s’engager dans la corporation. La jeune femme s’éclaircit la gorge avant de répondre à son homologue.

‘Oh, je n’ai jamais fait d’études, la connaissance théorique est venue durant les six dernières années au sein du service robotique. La recherche c’est assez récent finalement, j’en suis à ma treizième année de service au sein d’Hypérion. Je me suis engagée dès que j’ai eu mes quatorze ans. ’

April s’enfonça dans son siège, sa vie de milicienne avait été le théâtre de beaucoup de nouvelles expériences, la forge de son caractère et de ses compétences. Mais son âme était viciée dès le départ, rien à voir avec Hypérion, rien à voir avec ses parents ou son éducation. La folie de naissance, c’était inexplicable. Mais sa folie expliquait en partie sa réussite.

‘Vous savez Ronan, on vit pas mal de choses à traverser Pandore, protéger le monde civilisé des malfrats. C’est sur le terrain que j’ai été contrainte à la robotique. Réparer les camarades, les armes, les robots, les quelques cyborgs, au début ce n’était pas beau. Il y avait de ça sur le terrain, mais aussi l’ennui des gardes et des rondes infinis. Ca, ça m’a permis de concevoir tranquillement, de travailler plus tranquillement. Mais au final j’ai la chance d’avoir un cerveau… plus performant que la moyenne. On peut expliquer mes compétences par trois choses, l’expérience, l’audace et le génie.’

Oui, toujours un peu d’auto-flatterie ne faisait jamais de mal. April se corrigea néanmoins sur la dernière partie.

‘Hmm, je rajouterai tout de même le travail et la loyauté à ces ‘choses’. Et vous Ronan, vous êtes issus d’un cursus plus classique ? Après je ne sais pas si c’est vraiment classique de travailler sur l’éridium...’