Stella réajusta son sac à dos sur ses épaules. Dieu ce que la ferraille pouvait être lourde! C’était un enfer à porter vu sa carrure, mais ça ne l’empêchait pas d’avancer à un bon rythme en direction de son atelier. Elle avait un peu laissé l’orphelinat de côté cette après-midi pour faire le plein de pièces détachées dont elle avait besoin. De la récup, à bas prix, une qualité assez miteuse mais en même temps tous ceux qui venaient chez elle ne le faisaient pas vraiment pour la qualité des matériaux. Mais plutôt pour une réparation rapide, artisanale, mais surtout à un prix qui défiait toute concurrence. Après tout, peu importait que ce soit un peu plus moche, tant que ça fonctionnait bien?

L’orphelinat était assez calme dernièrement, certains enfants, les plus grands et les plus sages, arrivaient assez bien à canaliser les plus jeunes sans que Stella ne doive être forcément présente en permanence. Ce qui était un grand point positif puisque cela lui permettait aussi de vaquer à ses propres occupations. Un luxe qu’elle n’avait plus vraiment eu depuis longtemps mais qui prouvait bien que cela pouvait avoir du bon de les laisser parfois un peu s’auto-gérer.

Quand à ses affaires, elles tournaient assez bien. Pas d’énormes réparations, ni vraiment de véhicules, mais plus des radios ou autres mécanismes plus petits. En général, il suffisait de trouver la pièce qui déconnait, et de la remplacer par autre chose. Bref, tout se passait pour le mieux de ce côté là aussi, même si la brune se disait qu’elle aimerait bien avoir à nouveau un gros chantier. Du genre une moto, ou un machin du genre.

Le temps de penser à tout ça dans les ruelles crasseuses de Downtown qu’elle était arrivée jusqu’à son atelier. Ouvrant la porte, elle déposa immédiatement son sac dans un gros bruit de feraille s’entrechoquant, tout en laissant échapper un soupir de soulagement une fois le poids retiré de ses épaules. Maintenant ne restait plus qu’à ranger tout ça, mais le plus difficile était fait.

La brune alluma ensuite directement la lumière, histoire d’y voir un peu quelque chose, puisque la pièce était tout de même assez mal éclairée par défaut, même s’il faisait jour. Une forme dans un coin de la pièce capta immédiatement son attention. Elle sursauta, laissa échapper un petit cri de panique. Sa main se posa immédiatement sur une clé à molette qui traînait sur un établi proche, au cas où elle devait se défendre de qui que ce soit que c’était.

Le temps que deux secondes ne passent et qu’elle ne finisse par comprendre de qui il s’agissait, elle reposa son outil et laissa échapper un nouveau soupir de soulagement. « Ah.. C’est toi! » commença-t-elle simplement alors qu’elle se remettait encore de ses émotions. A vrai dire elle n’aurait pas hésité à tabasser n’importe quel voleur ou autre type louche qui osait rentrer dans son atelier. Mais lui, il n’était pas méchant. Louche peut-être, mais elle le connaissait.

« Tu m’as filé une de ces frousses. Qu’est-ce-que tu fiches ici? » demanda-t-elle ensuite, toujours un peu décontenancée. Elle n’aimait pas trop ça qu’on s’introduise ainsi dans son repaire. Les enfants d’ailleurs n’avaient pas du tout le droit d’y entrer, en général. Mais bon, lui, il n’était plus un enfant. Il était même plus vieux qu’elle. Et la jeune femme ne savait pas trop quoi en penser. Il avait toujours été bizarre, c’était certain, mais elle ne s’attendait pas à le trouver ici.

Enfin, elle arriva tout de même à se calmer assez rapidement. Le rangement et ses travaux pouvaient un peu attendre. « Qu’est-ce-qui t’amènes ici du coup? Tu es déjà passé à l’orphelinat? Voir Riley? » demanda-t-elle ensuite. Elle ne savait pas vraiment qui aurait pu lui parler ainsi de son nouvel atelier... Peut-être sa grande soeur? Ou un enfant un peu trop bavard qui était au courant? Elle ne voyait pas vraiment d’autres solutions.

Il fallait dire qu’il n’y avait pas énormément de personnes au courant de son petit atelier. Enfin, il y avait bien certains clients mais ils ne la connaissaient pas vraiment, ne savaient pas d’où elle venait ni quoi que ce soit sur elle. Peut-être avait-elle hérité ça de sa soeur, cette méfiance, même si plus le temps passait moins elle jugeait cette méfiance comme nécessaire. Après tout Hypérion même si omni-présent n’avait aucune raison de lui causer des ennuis vis-à-vis du passé. Elle était tellement petite, pour réussir à la reconnaître maintenant, c’était impossible. Ils avaient certainement arrêté de les rechercher depuis le temps.

« Et bah pour une surprise c’est réussi, j’aurai été aussi vieille que Riley j’aurais fais un arrêt. Juste que vu la sécurité du quartier disons que j'ai des réflexes un peu rapides parfois... » plaisanta-t-elle dans une petite pique en direction de sa soeur qui n’était même pas là pour se défendre. Un coup bas, c’était certain, mais dans le petit monde de l’orphelinat, Riley était assez largement l’aînée... Alors forcément cela arrivait à Stella de la provoquer sur ce point. Sans aucune arrière pensée néfaste bien sûr, ce n’était que des taquineries.

Jonathan n’était pas méchant, du moins pas envers elle, mais il était tout de même extrêmement bizarre. Surtout quant il la fixait parfois comme ça. Bon, elle était au moins habituée, d’autres devaient être bien effrayées par ça. Mais pas Stella. Peut-être l’habitude. Même si cela ne la mettait pas toujours énormément à l’aise non plus.

Après tout, elle lui avait apparemment manqué. La remarque, et sa façon de lui dire, lui arracha d’ailleurs un sourire. Il se posait aussi des questions sur ce qu’elle faisait ici. Beaucoup de choses étaient arrivées après tout. Pas forcément énormes dans la vie de Downtown, mais l’orphelinat évoluait alors que les générations commençaient aussi à se succéder. Au final, Stella avait un sacré réseau en comptant tous les orphelins qui commençaient à partir de tous les côtés de la planète.

« Ce que je fais ici? Je répare des trucs et des machins. Un peu tout ce qu’on veut bien me donner, en fait. Contre un paiement bien sûr. Je me suis dis que j’allais ouvrir mon business en fait pour le faire de l’argent. Et puis, c’est vraiment pas loin de l’orphelinat. Enfin, je dis réparer, mais c’est plutôt rafistoler. Tant que ça fonctionne après... » répondit-elle alors. Après tout elle avait toujours été du genre manuelle, plutôt que du genre à être dans les manuels. Le principe de faire d’abord et voir après le résultat c’était typiquement elle.  Et c’était bien plus efficace niveau temps, surtout que ce petit système fonctionnait bien.

« Et non, tu me déranges pas. T’inquiètes. » répondit-elle en fouillant un peu dans son sac de matériaux qu’elle avait pu récupérer. Certains ne lui étaient pas utiles de suite mais ils lui serviraient bien un jour ou un autre. En attendant, elle avait tout de même besoin de quelques pièces, qu’elle entreprit donc de sortir.

« Ça faisait longtemps qu’on s’était plus vus. Ça m’avait manqué aussi depuis tout ce temps. Qu’est-ce-que tu fais de beau de ton côté toi depuis que t’es parti? Un boulot? Un nouveau groupe depuis l’orphelinat? » demanda-t-elle alors, alors qu’elle sortait d’ailleurs une petite bonbonne de gaz du sac qui était posé sur l’établi. Un petit sourire. Cela ne lui servait à rien dans l’immédiat, mais elle avait déjà tellement d’idées pour l’utiliser... A priori dans une explosion ou deux. Loin de l’orphelinat bien sûr.

Après, la plupart des enfants qui partaient finissaient par manquer un minimum à Stella. Elle s’entendait plutôt bien avec la grande majorité d’entre eux. Lui était un peu du genre bizarre, et elle avait toujours un peu de mal à comprendre comment il fonctionnait. Surtout qu’au final ils avaient assez peu parlé l’un avec l’autre. Il était plus du genre silencieux. Ce qui n’était pas forcément un mal vu toute l’agitation qu’il pouvait y avoir là bas.

Ah Riley, elle aimait bien toujours un peu charrier, que ce soit en face ou dans son dos, Stella ne s’en privait jamais. Mais après tout elle tenait beaucoup à sa grande soeur, ces petites piques n’avaient rien de méchantes et étaient plus un petit moyen de plaisanter. Ca ne marchait pas avec tout le monde... Mais Stella, ça l’amusait, déjà. En même temps ils étaient tellement entourés de misère et de crimes qu’il lui fallait bien ça pour un peu relativiser. Elle avait déjà pensé à s’établir dans des endroits plus sûrs et peut-être un peu plus classes mais tant les prix que s’éloigner de sa maison lui faisait un peu mal. Surtout que l’orphelinat et Riley avaient besoin d’elle... La jeune femme était un peu bloquée ici.

Est-ce-qu’elle s’en sortait bien avec ce nouveau boulot? « Je m’en sors pas si bien que ça non plus. Rafistoler un truc pour l’orphelinat, tant que ça marche et que c’est sans risques pour les enfants, c’est le principal. Les gens qui viennent ici espèrent aussi plus de qualité. Je suis plus du genre à aller à l’essentiel, disons... » répondit-elle alors. C’était difficile, elle ne le cachait pas, mais aussi clairement dans ses cordes. Après tout il fallait bien que quelqu’un se charge des réparations, car engager des professionnels était bien trop cher.

Mais pendant ce temps, lui semblait vivre ses propres aventures, comme beaucoup qui étaient déjà partis vivre leur vie. Ils restaient néanmoins tous une partie de son enfance et étaient de par ce fait spéciaux. Les enfants actuels, eux, elle les voyait un peu différemment, et c’était normal. « Eh, des skags? Je suis pas la plus grande fan de ces bestioles. » répondit-elle en haussant les épaules. C’était plus de la vermine ou des animaux de guerre pour Stella, ce qui l’intéressait assez peu après tout. Plus des bestiaux de criminels un peu fous que de vrais animaux de compagnie. Disons que la faune locale ne lui avait jamais vendue trop de rêve.

« Mais du coup t’as réussi à retrouver ton père? Qu’est-ce-qu’il fabrique? Un groupe? Il est comment? » demanda-t-elle alors, curieuse, tout en le dévisageant. C’était assez vague, il pouvait très bien s’agir d’un groupe de criminels comme d’un groupe plus bienfaiteur. Après bon, pour abandonner son gosse, le type était pas forcément un tendre. Est-ce-que Jonathan lui avait vraiment parlé déjà de tout ça aussi? Elle n’en avait pas plus souvenir que cela. Elle était peut-être encore trop petite aussi, au début Riley ne lui racontait pas tout sur les nouveaux arrivants... Et il fallait dire qu’elle était toujours friande des différentes histoires des enfants qu’elle avait côtoyé. Et toujours prête à être là pour parler de leurs difficultés ou leurs malheurs aussi.

« Et pour la bonbonne, y a des chances, je verrais si je trouve une autre utilité à ce truc avant mais c’est toujours un peu mieux quand ça explose, non? » répondit-elle avec un petit sourire, avant d’embrayer sur sa vie à elle. Rien de bien intéressant, à vrai dire. « Les deux m’occupent déjà bien assez comme ça... donc on peut dire que c’est un peu toute ma vie dernièrement. Aider à l’orphelinat, et réparer des trucs pour me faire un peu d’argent à côté. Pas beaucoup le temps de faire plus que ça. » répondit-elle alors sans rien cacher. Cela lui pesait un peu mais elle avait toujours été du genre bosseuse, très investie. Peu importait si elle n’avait pas énormément de temps pour elle ou bien quoi que ce soit du genre. De tout de façon, pour quoi faire à Downtown? Elle n’avait rien à faire de son temps libre.

Se faire un nom, attirer des gens... Peut-être ouais, pourquoi pas. D'un côté cela la tentait bien. Emménager dans un endroit moins miteux et se monter un vrai business. Mais cela voulait aussi dire abandonner le travail artisanal et un petit peu trop à l'arrache qu'elle pouvait se permettre ici. Et aussi d'abandonner l'orphelinat puisque ce genre de travail lui prendrait encore plus de temps.

La jeune femme s'adossa alors à une paroi en tôle de son atelier qui grinça alors bien qu'elle n'était pas bien lourde. Comme partout à Downtown, la moitié de la ville tombait en miettes. « P't'être bien, mais tant que je serai à Downtown j'attirerai pas beaucoup de gens pleins de pognons. Ils mettent pas les pieds ici. » déclara-t-elle alors avec un sourire amer sur les lèvres, haussant les épaules, avant de parcourir le joyeux bordel qu'était son atelier des yeux.

Les Skags hein, ça semblait être son truc à lui. Elle pouvait comprendre, d'un côté. Les animaux de compagnies, même s'ils pouvaient t'arracher un bras, c'était quand même sympathique. « C'est juste que j'aurais sûrement pas le temps de m'en occuper, entre ce travail, et les enfants et Riley, j'ai déjà plus aucun temps pour moi... » fit-elle alors remarquer.

Et puis, elle devait déjà s'occuper d'Ikou, alors un skagg en plus, ce serait pas gérable.

Néanmoins la suite fut assez surprenante. Son père, mécano et rebelle? Et assez sympa? Stella n'avait jamais rencontré de rebelles, à sa connaissance. Et même si elle était assez d'accord avec leur cause, elle ne savait pas vraiment à quel point ils étaient atteints. Et n'avait de tout de façon aucun moyen de les contacter, jusqu'à maintenant. Mais bon, si Jo le jugeait assez sympathique, c'était pas plus mal.

« Comme quoi t'es assez entouré de mécanos avec moi en plus. T'sais à quoi ils ressemblent ces rebelles? Enfin, à part ton paternel bien sûr. Y en a beaucoup qui en parlent mais je les ai jamais vus au final. » déclara alors un petit peu Stella avant d'ajouter, comme pour se disculper de toute mauvaise pensée. « J'veux dire, je suis avec eux tout de même. Hypérion a essayé de flinguer toute ma famille et ils ont failli réussir ces salauds. Forcément que j'ai bien envie de leur rendre la monnaie de leur pièce à ces salauds! » ajouta-t-elle alors avec entrain. Ah, si elle pouvait faire exploser tout un bâtiment de cette corpo de merde, ce serait jouissif. Mais il faudrait bien plus qu'un vieux bidon d'essence pour ça.

« J'vois pas ce que je pourrais trouver de mieux à faire avec ce vieux bidon que de le faire péter de tout de façon. » dit-elle ensuite tout en regardant l'objet posé un peu plus loin. Bon, peut-être pas le meilleur explosif, il cramait plus qu'il brûlait... Mais c'était déjà pas mal et facile à trouver en plus.

« Et ouais, j'ai clairement envie de me barrer loin de temps en temps de ce trou. Mais t'sais, avec Riley qui doit bosser, et les enfants à surveiller, j'peux pas. Ça m'emmerde. Et Riley fait ce qu'elle peut pour me laisser un peu de temps, mais elle est déjà super occupée aussi. » expliqua alors Stella. Forcément qu'elle aimerait bien partir, même si c'était pour visiter un élevage de skaggs. Même si elle n'était pas très douée avec les animaux, du tout. Elle était plus à l'aise avec les enfants, pourtant. Mes les animaux, y avait un truc qui coinçait.

« J'pourrais passer un de ces jours te rendre une petite visite, effectivement. J'te surprendrai bien aussi mais je doute que les skaggs soient très heureux de me voir. » plaisanta-t-elle alors. Autant son atelier était plutôt sûr, autant un élevage de ces bêtes de garde là... Elle en était bien moins sûre.

C'était sûr qu'à Downtown elle ne deviendrait jamais richissime. Le meilleur moyen pour ça était peut-être de monter à Sanctuary même. Peut-être si elle avait assez d'argent un jour elle investira dans un atelier sur le vaisseau pour continuer à gagner plus d'argent. Son travail actuel ne lui permettait pas de soutenir l'orphelinat même s'il mettait clairement du beurre dans les épinards - Au grand dam des enfants quand on parlait d'épinards.

« J'sais pas, un jour peut-être je monterai installer mon atelier là haut. Même si ça m'éloigne un peu de l'orphelinat ça me permettra aussi de leur offrir un peu plus. » déclara-t-elle alors. Même si s'offrir un peu plus à elle-même n'était pas plus mal. L'idéal serait de trouver un investisseur au grand cœur et aux grandes poches qui s'intéressait à la cause des enfants abandonnés. Ou des gens capables de venir bénévolement s'occuper de ces âmes perdues. Mais la planète en semblait assez dénuée...

Un jour, elle lui rendra visite, sûrement. Si elle avait le temps. Ce n'était tout de même pas la porte à côté et en son absence Riley allait devoir s'occuper de l'endroit toute seule. Ce dont elle était parfaitement capable, bien entendu. Mais cela allait être éprouvant pour elle aussi.

Quant aux rebelles il ne pouvait pas tellement la renseigner sur ça. Il ne semblait pas particulièrement investi dans la chose. En même temps, si c'était son père qui l'avait abandonné qui y était, ce n'était pas si étonnant. Ce groupe soulevait quand même beaucoup de questions à Stella et elle aimerait bien discuter sérieusement avec l'un d'eux dans un futur assez proche.

« Mais bon t'inquiètes pas pour moi Downtown est déjà bien assez vaste comme ça. Y a beaucoup à y faire. Et à Sanctuary aussi. » déclara-t-elle alors. Manquait-elle vraiment quoi que ce soit en trainant dans les zones complètement reculées de la planète? Le seul autre endroit un minimum civilisé était Opportunity et elle n'avait aucune raison d'y mettre les pieds.

Sa dernière question fut néanmoins assez surprenante. Avait-elle quelqu'un dans sa vie? Elle semblait un peu sortie de nulle part, mais c'était juste pour venir aux nouvelles en quelque sorte... La jeune femme passa sa main dans ses cheveux, un peu gênée.

« Euh.. Et bien... Oui. Depuis peu. C'est Ikou. Tu le connais. » avoua-t-elle alors. Pas de raisons de le cacher de tout de façon. Même si elle savait qu'Ikou ne faisait pas l'unanimité chez tout le monde, elle n'en avait pas honte. Après, elle n'avait pas particulièrement eu le temps de beaucoup le voir dernièrement.

« Et de ton côté? Tu as quelqu'un? Avec tous tes voyages, ça doit être le cas, non? » demanda-t-elle alors à son tour, un minimum curieuse. C'était toujours intéressant de voir ce que devenait tous les enfants qui quittaient l'orphelinat. De voir où est-ce-que la vie les menait.

Oui, s'éloigner, respirer. C'était une bonne idée, et il semblait tout à fait d'accord avec elle sur ce point. Elle s'y essaierait, dés qu'elle aurait une opportunité pour laisser les enfants à Riley ou les laisser se débrouiller, et que son atelier lui bouffera plus le reste de son temps libre... Et que Ikou n'est pas disponible, aussi.

Beaucoup de conditions, pour un rêve qui risquait de ne pas arriver dans l'immédiat.

Stella haussa les épaules à sa proposition. Elle n'allait pas sautiller de joie à l'idée de rencontrer un rebelle. Des histoires de merde planaient peut-être dans le sillage d'Hypérion mais les rebelles avaient aussi quelques casseroles à leurs pieds. Est-ce-qu'Hypérion les leur avait accroché par propagande, ou était-ce mérité? Elle se devait d'être prudente. Malgré son enthousiasme.

« Pourquoi pas, un jour... Mais bon, c'est plus par curiosité qu'autre chose... Je ne peux pas abandonner Riley. Et je doute qu'ils payent bien. » répondit-elle. Était-elle prête à mettre sa vie en jeu pour faire du mal à Hypérion? Complètement. Ces salauds avaient tué ses parents et fait du mal à Riley. Après toutes ces années, tout ce temps, elle ne leur avait pas pardonné pour des choses arrivées alors qu'elle était toute petite.

Des choses qui n'étaient même pas vraiment arrivées. Mais ça elle n'en savait rien.

« C'est sûr que ça doit compliquer les choses... » rétorqua Stella face à la tirade de Jon. Elle ne voulait pas être si dure que ça. Certes il était assez original d'être deux. Mais des filles assez folles pour ça, y en avait plein la planète.

« Après, même si c'est peu commun, on est sur Pandore. Y a pas grand chose de bien normal. J'dirais même qu'un truc normal serait étrangement pas normal, ironiquement. C'est p't'être plus difficile mais t'es plutôt sympa et pas désagréable à regarder. » répondit-elle avec un sourire histoire de remonter un peu son moral, ignorant totalement les faits exacts. Stella, ça la perturbait de ne jamais trop savoir à qui elle parlait, malgré le fait qu'elle le connaissait assez bien et qu'elle arrivait à deviner un peu à force. Le comportement, les mots, les expressions, elle commençait à les connaître. « Puis un boulet, t'es dur avec lui sur ce point... Pauvre Raph. »

Néanmoins il était un peu curieux au niveau d'Ikou aussi. Pas si étonnant, il avait toujours été curieux au propos de Stella. La jeune femme passa une main derrière son crâne pour un peu gratter et agiter sa longue chevelure d'un petit rire un peu gêné.

« Vrai qu'on fonctionne pas vraiment pareil, mais on a toujours beaucoup traîné ensemble quand il était encore à l'orphelinat, avant qu'il se fasse virer. » déclara-t-elle alors. Ils n'étaient pas pareils, c'était certain, mais ils avaient toujours eu ce truc entre eux, cette répartie, ces actions. Il avait ce côté esprit libre au yeux de Stella qui lui plaisait beaucoup, un peu aventurier. Du moins c'était les airs qu'il se donnait...

« J'pense qu'on a pas besoin d'être pareils pour s'aimer. C'pour ça que je pense que tu peux trouver quelqu'un. Même si deux comme toi, ça existe pas. Enfin... Quatre, du coup? » s'interrogea-t-elle en le dévisageant. En l'état, elle ne connaissait personne qui irait bien avec, mais la planète était quand même sacrément vaste!